Un
peu plus d'une semaine après le spectacle unique de l'éclipse solaire totale au
cœur duquel l'Estrie a occupé une place centrale, Tourisme Cantons-de-l'Est
dresse un bilan fort réjouissant pour l'industrie touristique.
Pour
ce faire, l'organisation s'appuie sur un sondage auprès de plus de 70
entreprises touristiques et sites d'observation, ainsi que sur les retombées
des actions de communication et les données d'affluence provenant de Propulso,
une entreprise magogoise spécialisée en géolocalisation cellulaire.
Pour la journée du 8
avril à elle seule et à partir
des données de géolocalisation préliminaires disponibles jusqu'à date, ce sont
plus de 55 000 visiteurs provenant d'en
dehors de la région qui se sont déplacés dans les Cantons-de-l'Est
lundi. Ces chiffres sont appelés à augmenter.
Plus de 20% ont dormi dans la région. Près de 80% sont venus pour la journée, pour une
durée de plus de 5 h, avec une présence accrue dans les restaurants et les
boutiques de la région. 75 % proviennent d'ailleurs au Québec (régions
autres que les Cantons-de-l'Est). 25% proviennent de l'extérieur du Québec, notamment
des États-Unis et de l'Ontario. On note aussi une forte proportion de visiteurs
provenant de la France, des Pays-Bas, de l'Allemagne, de la Suisse et de
l'Ouest canadien.
Les Américains étaient
particulièrement présents dans les hébergements de la région, avec plus de 80 % des répondants de cette
catégorie signalant des réservations en provenance des États-Unis. Ils ont
également été remarqués par
l'ensemble des restaurateurs ayant participé au sondage.
Plus d'une cinquantaine de
sites d'observation variés ont été organisés aux quatre coins de la région pour offrir aux spectateurs une expérience mémorable, le
tout dans divers lieux iconiques ou touristiques. Et ils furent fort populaires : on
estime qu'environ 60 000 personnes étaient présentes sur la cinquantaine de
lieux officiels, toute provenance confondue.
Ce
chiffre ne prend en compte toutes les personnes qui se trouvaient ailleurs dans
la région ni celles qui sont restées à leur hébergement pour observer
l'éclipse. Le taux d'occupation dans
les hébergements de la région aura atteint des records historiques, la
quasi-totalité des hôtels et les gites affichant complet pendant la fin de
semaine de l'éclipse. Fait à noter, le taux d'occupation était toujours
très élevé le lundi, affichant 88 %, du jamais-vu en début de semaine. Les taux d'occupation moyens en avril varient
habituellement entre 31 et 40 %. La rentabilité et la popularité étaient au
rendez-vous : selon les hébergements ayant participé au sondage, le prix moyen
par unité était de 363$, excluant les campings. En avril 2023, le prix moyen
s'élevait à 154 $. Tourisme
Cantons-de-l'Est estime de façon très conservatrice à près de 4 millions de
dollars les dépenses touristiques associées
spécifiquement aux séjours générés par l'éclipse, pour la période du samedi 6
avril au lundi 8 avril. La majorité des entreprises touristiques ont
constaté un impact direct de l'éclipse et de l'affluence sur leur chiffre
d'affaires pendant cette période.
La région a bénéficié de conditions météorologiques
aussi exceptionnelles qu'inattendues. En effet, elle a été l'un des seuls endroits sur la trajectoire de l'éclipse à
bénéficier d'un ciel totalement dégagé et d'une météo aussi clémente. En
ce sens, la région a déjoué les pronostics : le sud du Québec avait entre 60 et
80 % de probabilités d'avoir un ciel couvert le 8 avril, selon les données des
25 dernières années.
Une clientèle satisfaite
Les résultats du sondage
sont unanimes quant à la satisfaction de la clientèle à l'égard de leur
expérience lors de l'éclipse solaire totale.
Il s'agit donc d'un argument de plus pour les inciter à revenir dans la région.
«
L'éclipse aura aussi permis à certains visiteurs
qui ne connaissaient pas la région d'avoir un bref aperçu de ses charmes, ce
qui leur donnera - on espère - le goût de revenir explorer plus longuement les
Cantons-de-l'Est prochainement, » explique Lysandre
Michaud-Verreault, directrice représentation et communications chez Tourisme
Cantons-de-l'Est.
Une couverture médiatique sans précédent
En tout,
plus de 1 500 publications auront mentionné l'éclipse dans les Cantons-de-l'Est
dans la dernière année, allant des médias traditionnels et en ligne aux
magazines, en passant par la radio et la télévision. Les nombreuses actions en
relations publiques auront permis à la région de se tailler une place dans de
grands médias tels que Forbes, Space.com, Vogue, Washington Post,
Wall Street Journal, Globe and Mail, Toronto Star, CTV ou Travel + Leisure, en plus de bénéficier d'une couverture abondante
dans les médias provinciaux et locaux. Cette couverture médiatique sans
précédent a généré 1,4 milliard d'impressions (vues potentielles), renforçant
ainsi la notoriété des Cantons-de-l'Est sur la scène nationale et
internationale.*
*Tourisme Cantons-de-l'Est
