Trois gars dans la jeune trentaine: Nicolas Néron, Martin Smith et Luc Vaillancourt sont les trois actionnaires, propriétaires, cuisiniers, comptables, concierges, thérapeutes, etc. de l'Antidote Foodlab de Sherbrooke. Discussion à bâtons rompus avec trois passionnés de cuisine... expérimentale!
« Nos plats n'ont rien d'extraordinaire : ce sont des mets traditionnels qu'on prépare différemment avec de nouvelles techniques comme la cuisson sous vide par exemple, et que l'on présente différemment », explique l'un. Un exemple? « Notre boudin, c'est du boudin classique, poêlé, mais servi avec un oeuf cuit sous vide, avec une texture parfaite et sans l'arrière-goût vinaigré de l'oeuf poché habituel », décrit l'autre. « La cuisse de poulet à qui on redonne ses lettres de noblesse en la rendant goûteuse et juteuse. Ou notre célèbre pâté chinois, le plat signature de l'Antidote. On passe 60 kilos de joues de boeuf par semaine » rajoute le troisième.
Les trois partenaires ont déjà été propriétaires de restaurant ou intimement impliqués dans des restaurants de Sherbrooke. « L'Antidote est une extension de nos personnalités, un jumelage de nos mondes, de notre passion, de nos rêves et de notre créativité. L'Antidote Foodlab est un restaurant où on fait de la recherche tant dans les techniques de préparation, de cuisson et de présentation, un laboratoire de création culinaire toujours en évolution. Du travail acharné, selon l'un des trois. Ça ne stagne pas... glisse un autre. Et nous sommes présents, sur place, ajoute le troisième. C'est notre métier, disent-ils d'une même voix. Il y a toujours quelque chose de nouveau à découvrir... On veut offrir une expérience nouvelle, un brin déstabilisant, mais agréable ».
La clientèle de L'Antidote est hétéroclite : étudiants, professionnels, de toutes les classes sociales, des gens qui veulent bien manger et être satisfaits de l'expérience. Les serveurs de l'Antidote sont une extension de la cuisine : ils doivent connaître ce qui se passe dans les fourneaux et reçoivent donc une formation sur la méthode Antidote. La cave à vins propose des produits en importation privée pour permettre au client de découvrir de nouvelles choses. L'attitude Antidote : différent, mais sans prétention.
Évidemment, pour bien faire à leur façon, comme le décor qu'ils ont construit eux-mêmes, l'Antidote ne fait pas de publicité. Situé dans un de ces lieux dits maudits, où au moins trois restaurants ont déjà ouvert leurs portes pour fermer rapidement, en sous-sol, sur une rue secondaire, sans terrasse. «On se fie au bouche-à-oreille et on s'arrange pour que les gens en parlent et en reparlent quand ils sortent d'ici. Et ça marche! » s'exclament-ils.
Les gars de l'Antidote ont quelques projets qui mijotent en vue de proposer d'autres facettes de l'attitude Antidote. En attendant, vaut mieux réserver une table avant de se pointer...
