L'année dernière à la même époque,
j'avais rédigé une chronique intitulée Illuminer les âmes pour célébrer mon
amitié avec plusieurs membres de ma communauté d'hiver au soleil. Une belle
bande, je vous le dis. Ils ont l'habitude de se réunir pour un 5 @ 7 à la
balançoire. Je peux vous raconter que même si je ne suis pas un participant
assidu de ces 5 @ 7 qu'il s'en raconte des histoires à cette balançoire. Ma
belle Nicole me fait rapport des principaux faits, si bien que je suis assez
correctement informé de ce qui se passe. Cette année, c'est un peu différent,
car certains de nos amis chers manquent à l'appel comme Pierre, Josée, Claude
et Marie. Il y a aussi Danielle qui n'est plus des nôtres. Ce qui ne change
pas, c'est l'esprit que l'on retrouve dans notre petite communauté.
Permettez-moi de vous raconter une histoire inventée autour de cette belle et
grande amitié qui nous lie toutes et tous.
Mise en scène d'hiver
La neige tapisse le paysage d'un
blanc éclatant, les flocons tombent doucement, obscurcissant les bruits de la
ville alors que Noël s'approche. Au Québec, les familles se préparent à
célébrer, et parmi elles se trouvent des snowbirds, ces Québécois qui
choisissent chaque année de fuir les rigueurs de l'hiver pour s'établir
temporairement dans le sud, là où le soleil brille toute l'année. Mais que
devient l'esprit de Noël pour celles et ceux qui ont troqué le froid pour la
chaleur ?
L'histoire commence dans la région de
Québec de Granby et de Sherbrooke, mais disons que nous situerons l'action dans
la région de La Malbaie où le vent glacial tranche les visages. Parmi les
résidents, Donald et Claire, un couple de retraités liés par des décennies
d'amour, planifient leur départ vers la Floride, comme des milliers d'autres
Québécois. Chaque année, leur bonne humeur et leur sens de l'aventure les
poussent à éviter la saison hivernale pour aller se réchauffer sous le soleil.
Le départ vers le sud
Alors que leurs amis s'affairent à
décorer leurs maisons avec guirlandes lumineuses et sapins enneigés, Donald et
Claire commencent à préparer le voyage. « La chaleur, mais aussi les amitiés
que nous avons forgées au fil des années là-bas, ça n'a pas de prix », murmure
Donald aux yeux pétillants de nostalgie.
Une fois installés à Hypoluxo en
Floride, ils retrouvent leurs amis snowbirds, une petite communauté de
Québécoises et de Québécois qui, comme eux, fuient le froid. Parmi leurs amis,
il y a entre autres Marlène et Gilles, Aubergilles qu'on l'appelle, qui
cuisinent de bons plats québécois pour le souper organisé par Claire et Marlène
ou sera ravivé les souvenirs. Pour eux, Noël rime avec convivialité et partage,
même loin de la maison.
La magie de Noël au sud
Avec l'avancée de décembre, la
température reste douce, mais l'esprit de Noël ça commence à se répandre parmi
leurs voisins. Les snowbirds organisent un rendez-vous de Noël, agencement de
rires, de chants et de plats typiquement québécois : tourtière du
Lac-Saint-Jean, cipâte, salade de chou, salade verte et les merveilleuses et
succulentes bûches de Noël de Lynda.
« Il fait chaud, mais cela ne nous
empêche pas de célébrer », déclare Clémence en accueillant les convives. La
communauté s'unit pour recréer les traditions nordiques. La présence des
décorations vivantes, mêlées aux palmiers illuminés, crée une ambiance unique.
On partage des blagues et des
anecdotes d'hiver et des souvenirs. La chaleur de l'amitié transparaît dans
chaque interaction. Ils se rappellent les tantes préparant des biscuits de Noël
et des soirées passées à chanter devant le feu de bois.
L'amour au-delà des frontières
Alors qu'ils fêtent Noël, Daniel et
Nicole reçoivent une lettre d'un vieil ami Pierre qui aimerait bien être des
nôtres pour nous pousser l'une de ses chansons bourguignonnes. C'est une belle
surprise ! Tous sont heureux d'avoir de ses nouvelles. La lettre évoque
l'importance de l'amitié, peu importe la distance.
« L'amitié, c'est ce qui nous unit.
Peu importe où nous sommes », dit la lettre de Pierre. Ce moment est magique
pour tous. Cela emplit tout le monde d'un amour nouveau pour leurs traditions,
pour leurs amis et pour la magie de Noël. Leur amitié, qui a traversé des
décennies, devient encore plus précieuse alors qu'ils se rappellent tout ce qui
les a réunis.
La veille de Noël
La veille de Noël, la communauté
organise un souper mémorable. Ils décorent un grand sapin, apporté de leur
Québec natal, trônant majestueusement au centre de leur animation. La chaleur
du climat est palpable, tout comme l'énergie exaltante qui émane autour d'eux.
Au fur et à mesure de la soirée, on sent le vent chaud, les rires résonnent,
unissant toutes et tous autour de l'innocente magie de Noël s'épanouissant au
cœur du Sud.
Soudain, une annonce attire toute
l'attention : le père Noël, incarné par un voisin jovial en tenue rouge, fait
son apparition. Les yeux brillent d'excitation, et laissent éclater des rires
complices en revenant à leur propre enfance, cette période où chaque Noël était
un moment de pure magie. Alors qu'aujourd'hui, ils ne croient plus au Père
Noël.
La soirée de la veille de Noël tire à
sa fin. On se couche tôt, nous les snowbirds. Le plaisir des retrouvailles, du
partage et des rires rappelle à toutes et à tous la véritable essence de Noël.
« C'est notre tradition maintenant,
même ici », déclare Donald avec un sourire rayonnant. « Noël, c'est bien plus
que des cadeaux ! C'est l'amour et l'amitié. »
Les moments de joie ne cessent
d'émerger. Il nous manque Pierre pour nous entonner des chansons.
Bilan de l'amitié
Alors que la fête arrive à son terme,
il est temps de réfléchir au véritable cadeau que la convivialité apporte. Pour
beaucoup, Noël n'est pas uniquement une célébration d'un événement passé, mais
aussi une occasion de cultiver et de célébrer l'amitié.
« C'est important de se rappeler que
la distance ne peut pas briser nos liens », déclare Marlène avec une profonde
sagesse. « Nous avons toutes et tous une place dans le cœur de l'autre, peu
importe où nous nous trouvons. »
Les snowbirds, loin de leur maison,
réalisent que la chaleur humaine, l'amitié et l'esprit festif de Noël les
suivent dans n'importe quel coin du monde. Leur tradition d'échanger des vœux
et des souvenirs reste vivante, illuminant ainsi leurs cœurs.
Par cette expérience, l'invitation à
célébrer Noël se transforme en une occasion de partage et d'amour. Les lutins
du jardin jaillissent, les cris de joie résonnent, ce Noël autour de la table
où chaque ami s'unit à cette belle fête de partage met en avant que l'amitié ne
connaît aucune barrière, même dans les moments d'incertitude.
Les snowbirds québécois ont prouvé
qu'avec un peu d'imagination, de chaleur et d'amour, il est possible de garder
l'esprit de Noël vivant. Peu importe où l'on se trouve, l'essentiel est d'être
entouré de bonnes personnes.
Leurs rires, leurs histoires et leur
passion pour la vie font écho à cette belle maxime : « L'amitié est le plus
beau des cadeaux. » Ce Noël, tout comme ceux à venir, est un bel hommage à
cette amitié et à ces instants magiques qui réchauffent le cœur et apportent
ensemble une lumière nouvelle à la saison des fêtes. Ainsi, pour Claire,
Donald, Marlène, Gilles, Clémence, Michel, Lynda, Yvon, Annick et Pierre, Mado,
Nicole et Daniel et tous leurs amis, Noël prend un nouveau sens vibrant de
couleurs et de chaleur, célébré sous le soleil des palmiers. C'est cela
l'amitié au soleil !
