La Sherbrookoise Magdeleine Vallières-Mill a réalisé un
exploit historique au Rwanda en décrochant le titre de championne du monde de
cyclisme sur route. À seulement 24 ans, elle devient la première Canadienne à
remporter l'or dans une course en ligne élite aux Championnats du monde.
Une victoire historique pour Sherbrooke et pour le Canada
À Kigali, Vallières-Mill a signé la plus grande performance
de sa carrière en s'imposant devant la Néo-Zélandaise Niamh Fisher-Black (+23
secondes) et l'Espagnole Mavi Gracia (+27 secondes). Partie à l'attaque à un
peu plus de deux kilomètres de l'arrivée, au pied de la dernière montée, la
cycliste de Sherbrooke n'a jamais été rejointe, laissant derrière elle
certaines des favorites, comme la Néerlandaise Demi Vollering et la Suissesse
Marlen Reusser, finalement classées septième et neuvième.
« Je rêve de devenir championne du monde depuis que j'ai
commencé le vélo. Je ne peux pas croire que c'est devenu réalité ! », a
déclaré, émue, la nouvelle championne au micro de l'UCI après la course.
De l'ombre au rôle de leader
Habituée à œuvrer dans un rôle d'équipière au sein de la
formation EF Education-Oatly, Vallières-Mill n'avait encore qu'une victoire
professionnelle à son actif, le Trofeo Palma Femina en janvier 2024. Ce nouveau
triomphe, acquis face à un peloton mondial relevé, marque un tournant dans sa carrière.
« La chance et les jambes étaient avec moi aujourd'hui »,
a-t-elle confié après l'épreuve. Elle souligne aussi l'appui de ses
coéquipières canadiennes : « Les filles ont cru en moi et m'ont bien placée
pour les montées. J'ai été en bonne position pendant toute la première moitié
de la course. Ensuite, j'ai essayé de rester à l'avant et de suivre les
meilleures moves selon moi. »
Seules deux Canadiennes ont complété les 164,6 km du
parcours. Olivia Baril a terminé 53e avec plus de 16 minutes de retard, tandis
qu'Émilie Fortin, Laury Milette et Alison Jackson ont dû abandonner.
Le maillot arc-en-ciel et un avenir prometteur
Grâce à cette victoire, Magdeleine Vallières-Mill portera le
prestigieux maillot arc-en-ciel pendant toute la prochaine saison, jusqu'aux
Championnats du monde 2026, prévus à Montréal. « C'est vraiment spécial de
porter ce maillot. En plus, avec les Championnats du monde à la maison l'année
prochaine, c'est un timing parfait ! », a-t-elle conclu avec enthousiasme.
Cette consécration mondiale place la cycliste de Sherbrooke
au rang des grandes figures du cyclisme canadien. Elle ouvre également une
nouvelle ère pour le sport au pays, où son succès pourrait inspirer une
génération entière de jeunes athlètes.
Source : Sportcom Info
