Fiers d'eux-mêmes et
contents de leur voyage à Granollers en Espagne et à Partille en Suède, Jasmin
Blais, de La Patrie, et Manuel Dussault, de Cookshire-Eaton, reviennent
d'Europe, bordés d'argent.
Ils ont livré une performance hors du commun avec
l'équipe de handball du Québec. C'est la première fois que la province se
rendait en finale. À Partille, 248 troupes de jeunes de moins de 16 ans de
partout à travers la planète ont participé à ce tournoi.
Formés à ce sport rude et ultra rapide à la
Cité-école Louis-Saint-Laurent, les deux athlètes ont consacré plusieurs jours
d'entraînement sous la férule d'Éric Deschamps, l'entraîneur pour le Québec.
Rappelons que la tradition du handball est fortement ancrée à la polyvalente et
que le gymnase est tapissé de bannières, démontrant la qualité constante des
joueurs dans le temps.
En Espagne, les
rencontres se tenaient dans les gymnases. Selon Manuel, le jeu était vif, mais
courtois. Les arbitres veillaient au grain que très mobiles, les nôtres y ont
gagné qu'une seule joute. En Suède, les parties se jouaient sur le gazon.
« C'étaient relativement lent, mais très rough », avoue Manuel.
Jasmin et un équipier l'ont appris à leurs dépens puisqu'ils ont dû passer les six dernières rencontres
sur le banc parce qu'ils ont été victimes de commotion cérébrale.
Qu'à cela ne
tienne, à court de deux arrières, l'équipe du Québec s'est rendue à la grande
finale avant de s'incliner avec un faible écart de 4 points. Manuel a lancé les
deux buts victorieux en quart et demi-finale, raconte sa mère. Pour sa part,
celle de Jasmin n'a pas aimé du tout le coup d'épaule qui a contraint son fils
à réchauffer le banc avec, en plus, une lèvre tuméfiée.
Les deux jeunes
hommes de retour dans leur terre natale se sont remis à l'ouvrage sans plus de
flafla. Ils ont apprécié au plus haut point leurs expériences. Seul Manuel a
manifesté le désir de retourner l'an prochain en compétition.
