Depuis environ sept ans, il n'y a pas eu de ligue de hockey junior à Sherbrooke, jusqu'à ce qu'un groupe décide de créer le Club de hockey le Phoenix de Sherbrooke en 2011.
Patrick Charbonneau, directeur-gérant, Judes Vallée, entraîneur-chef et Sylvie Fortier, directrice aux opérations, ont fait un bilan de leur première saison 2012-2013 au Palais des sports Léopold-Drolet, hier.
« Nous avons eu une première saison satisfaisante, mais pas très satisfaisante! Nous avons connu notre première victoire au 8e match. Depuis décembre, nous n'avons pas perdu de match à la maison. Il y a eu un engouement de la part du public. Nous avons dû rester compétitifs en gardant trois gros joueurs, dont Alexandre Comtois. La deuxième partie du calendrier a été assez positive. La série éliminatoire a été une grosse expérience pour les jeunes. Malgré tout, nous avons atteint notre premier objectif, qui était de développer le plus possible le talent des jeunes joueurs pour le futur », indique Patrick Charbonneau.
« Pour ma part, en général, je suis insatisfait. Le défi était grand. Nous avons eu de la difficulté à créer une chimie entre nos 23 joueurs, qui venaient des quatre coins du Québec, et de leur instruire le concept et les règles d'une ligue junior. 13 d'entre eux n'avaient jamais joué dans la ligue junior. Cela n'a pas été facile de perdre plusieurs joueurs d'affilés. J'ai été déçu de ce qui est arrivé dans les séries éliminatoires », raconte M. Vallée. Rappelons que l'équipe a terminé en 15e position dû à plusieurs blessés et le manque d'expérience de leurs joueurs, âgés entre 16 et 20 ans. L'équipe s'est inclinée par la marque de 5 à 2 face au Drakkar de Baie-Comeau lors du dernier match. Malgré cela, le Phoenix de Sherbrooke a terminé la saison 2012-2013 avec 21 victoires et 51 points.
Du côté des opérations, Mme Fortier est très contente. « L'équipe marketing eu une grosse saison avec de gros défis. Nous avons atteint nos deux buts qui étaient de faire un bon travail d'équipe et d'être reconnus pour notre souci du détail. Il y a eu beaucoup de bouche-à-oreille à Sherbrooke. Nous avons eu 114 000 spectateurs. Les gens venaient ici pour un rassemblement social. Nous avons 5 000 amis Facebook, 2 000 abonnés à notre compte Twitter et 20 000 visites uniques sur notre site Web. Nous avons donné une belle vitrine pour 12 organismes, causes et fondations de la région durant 40% de nos matchs. Ils ont pu amasser 100 000$ grâce à notre vitrine », résume-t-elle.
À la fin de ce bilan, la population a été invitée à un 5 à 7 de reconnaissance. En effet, les invités ont pu rencontrer les joueurs, le personnel et les actionnaires de l'équipe lors d'un coquetel, suivi d'un gala reconnaissance où des prix ont été décernés aux joueurs de l'équipe, dont celui du plus utile, du joueur offensif et défensif de l'année ainsi que le trophée du Phœnix de l'année.
Crédit photo : David Grégoire
