Il y a quelques années, un de mes premiers entraîneurs de football a perdu la vie de façon subite. Il avait dans la cinquantaine. Une mauvaise infection au pied et la présence d'une bactérie ont eu raison d'un monument du sport québécois. Il fut durant plus de 30 ans, animateur de sports et entraîneur de football. Sa contribution au sport collégial fut telle que ses pairs le nommaient l'animateur sportif de la décennie. Il avait exercé tout au long de sa carrière une immense implication envers les étudiants athlètes. Mon premier coach collégial avait un gabarit de titan avec ses 6'3'' et plus de 300 livres. En fait, sa taille était proportionnelle à sa grande générosité et dévouement pour les autres. Il n'était pas moins exigeant pour son entourage, mais personne ne lui refusait quoi que ce soit, car nous savions qu'il donnait toujours tout pour les autres. Il était d'une grande modestie et ne recherchait jamais les feux de la rampe. Il avait été pour plusieurs d'entre nous un guide et une inspiration.
Il aurait été bien mal à l'aise devant toute cette imposante foule d'amis et d'anciens joueurs qui avaient envahi le salon mortuaire pour lui dire un dernier adieu. Il y avait au moins trois générations d'individus qui en raison de ce décès se retrouvaient au même endroit et cela pour certains pour la première fois depuis l'époque du collégial.
L'ambiance dans la maison funéraire était paradoxale. Elle était à la fois remplie de tristesse en raison du départ de notre mentor et en même temps plein d'enthousiasme par les retrouvailles d'anciens coéquipiers et amis.
Je me souviens fort bien du genre d'échanges que nous avions tous ce jour-là. Mes vieux amis et moi nous remémorions des anecdotes, des tranches de vie passée auprès de notre coach. Étrangement personne n'évoqua les grandes victoires, les championnats ou autres exploits du genre.
J'ai compris seulement à ce moment-là, en voyant tous les témoignages des gens rassemblés, une partie du message de mon ancien coach que je n'avais pas encore saisi en totalité. C'est comme si même après sa mort, notre entraîneur nous enseignait encore des leçons de la vie.
Voici la leçon que j'ai retenue de lui et je vous invite à vous en inspirer dans votre milieu quotidien : toute sa vie, cet homme avait mis l'accent sur les relations humaines véritables avec ses collègues et athlètes. Plutôt que de miser seulement sur la performance et le paraître. Ce vieux sage avait compris, depuis fort longtemps que la célébrité et les trophées sont éphémères tandis que ce que tu construis entre humains demeure immortelle. Il était un géant, car il savait rester petit. Il ne cherchait jamais de s'enorgueillir seul d'un exploit, il le partageait immédiatement avec les autres car il savait que seul, il ne l'aurait jamais atteint. Sa grande force était de nous insuffler confiance.
Notre coach, qui venait de nous quitter, aurait bien aimé être parmi nous cette journée-là. Je crois sincèrement qu'il aurait été heureux de voir tant d'amour fraternel et de sincères amitiés au sein de ses anciens protégés... Nous étions en sommes son héritage et la réponse de son travail auprès de la jeunesse.
C'est triste qu'il soit parti si tôt, mais à vrai dire, est-il vraiment parti?
