Le coach du Phoenix de Sherbrooke est à la barre de l'équipe
depuis 2016 et il avait déclaré à la presse lors de sa nomination "Je
crois en cette équipe, je la suis depuis le jour 1 et je veux faire du Phoenix
une équipe combative."
Stéphane Julien n'avait pas dit n'importe quoi, d'ailleurs
selon son entourage, il dit rarement n'importe quoi lorsque cela concerne son
équipe de hockey. Julien est un vrai passionné, prend son rôle très au sérieux et se consacre
à son équipe! La preuve est que le coach a réussi, il possède une équipe très combative
! Il a remporté avec le Phoenix le titre d'entraineur de l'année en 2020 et la
présente saison du club de Sherbrooke en est une de rêve (un peu comme celle de
2019 ). Malgré des conditions d'entrainement très difficile pour les
joueurs, en raison de la pandémie, ajouter à cela les arrêts forcés de la ligue
par la santé publique, Stéphane Julien n'oubliera pas ces deux dernières
saisons.
" C'est effectivement deux années pas faciles pour le
hockey junior majeur, ça été beaucoup de gestion ,beaucoup d'adaptation et pas
mal d'improvisation avec plein de facteurs incontrôlables, comme entre autres
au début, l'incertitude du calendrier de la saison , sans compter le risque de
voir son personnel et ses joueurs malades et de l'attraper nous aussi le virus."
D'ailleurs le Phoenix a eu, un début de saison assez ordinaire
(ils ont perdu les deux premiers matchs), mais l'équipe s'est heureusement relevé
et a enfilé quelques victoires. Le coach
avoue aussi bien humblement qu'il ne se voyait pas où il est au classement en
ce moment. " Oui on visait plus le milieu du classement, mais surprise, nos
huit défenseurs ont fait le travail, et ce, avec très peu d'expérience ( même
pas quarante matchs dans le junior majeur) , et faut pas oublier que notre
gardien nous a aussi carrément éblouis dans plusieurs parties, ajouter à cela
le talent démontré par des joueurs comme Roy et Parent a l'offensive, ça donne
un pas pire résultat."
Les victoires s'accumulent donc en 2021 et souvent se méritent
même de façon spectaculaire (souvent ils tiraient de l'arrière de deux buts et
gagnaient en prolongation) le groupe de Julien a donc 18 victoires en poche et
domine la ligue. Le coach porte également un autre chapeau et peut-être un peu
plus grand celui-là, mais il se plait dans son rôle de DG. " Ça fait 30
ans que moi et Jocelyn (le propriétaire de l'équipe) on se connait, on a la
même vision et c'est facile de travailler avec un gars que tu apprécies et qui
a les mêmes valeurs que toi, on s'en va à la même place et on a aussi quelque
chose de vraiment en commun: on veut tous les deux gagner!! "
D'ailleurs, la volonté d'améliorer l'équipe est présente
dans la tête de l'entraineur et surtout à l'approche de la période d'échange
qui arrive bientôt "Ce n'était pas dans nos plans d'être *acheteur* cette
année, on visait plus l'année prochaine, mais dans notre position actuelle, les
gars travaillent fort et méritent que l'on essaye d'améliorer notre club."
Au point où en sont les choses dans la ligue en ce moment,
le prix risque cependant d'être élevé à payer. "On veut aller chercher peut-être
un ou deux joueurs d'expérience, qui peuvent jouer physiquement , mais y a pas
beaucoup de joueurs de 19 ans disponibles et oui les prix sont à la hausse. "
Le directeur général et coach du Phoenix affirme aussi en
terminant que le téléphone sonne présentement, mais que les Roy et Parent vont
demeurer à Sherbrooke cette année, car le Phoenix ne vise rien de moins que le
championnat !
Avant de le laisser partir nous n'avons pu nous empêcher de questionner
Julien sur la minable saison du Canadien: " Oh boy ,c'est comme on dit
et depuis pas mal le début à part ça, quand tu perds autant de matchs en début de
saison c'est fini ,là, je pourrais aller coacher le club, ça changera rien
pantoute!" Et échangerait-il Price ? Le coach du Phoenix a dit sans
hésiter OUI!
En attendant les fans peuvent se retourner vers le hockey
junior majeur et leur équipe gagnante à Sherbrooke car le Phoenix a de fortes
chances d'aller loin en série et même de se rendre jusqu'au bout avec un autre
championnat en poche.
Actuellement, le
Phoenix a 27 parties de jouées avec18 victoires pour un total de 39 points, un
seul derrière les représentants des Maritimes, les Islanders de Charlottetown.
