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Un nouvel espace de rassemblement autochtone à l'Université Bishop's

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Martin Bossé Par Martin Bossé
redaction@estrieplus.com
Vendredi 21 mars 2025

L'Université Bishop's de Sherbrooke a inauguré aujourd'hui vendredi 21 mars 2025 Kwigw8mna, un espace dédié au soutien et au bien-être des étudiantes et étudiants autochtones. Ce nouveau centre, situé dans l'ancien bâtiment Divinity House, abritera le Centre de soutien aux membres de la communauté étudiante autochtone, un espace d'étude, des salles de rassemblement et un laboratoire de recherche.

Le nom Kwigw8mna, qui signifie "notre maison à toutes et à tous" en abénaquis, traduit la volonté de l'Université Bishop's de créer un environnement inclusif et respectueux des traditions autochtones. Ce projet s'inscrit dans une démarche de vérité et de réconciliation, offrant un lieu de rencontre, d'apprentissage et de transmission culturelle.

Un engagement envers la vérité et la réconciliation

"L'ouverture de Kwigw8mna est à la fois un moment de réflexion et de renouveau", a déclaré Vicky Boldo, directrice associée des initiatives autochtones. "Cet édifice, autrefois associé à la formation du clergé, devient aujourd'hui un espace de guérison, de force et de leadership autochtone. Il témoigne d'un engagement concret à faire de Bishop's un lieu où les étudiantes et étudiants autochtones se sentent vus, soutenus et valorisés."

Le principal et vice-chancelier de Bishop's, Sébastien Lebel-Grenier, a souligné que ce projet répond directement aux besoins exprimés par la communauté autochtone : "Kwigw8mna incarne notre responsabilité à défendre les visions du monde et les traditions autochtones. Il représente un pas concret vers la réconciliation en action."

Un lieu de partage et de soutien

Pour les étudiantes et étudiants autochtones, Kwigw8mna est bien plus qu'un simple espace physique. "C'est une nouvelle maison loin de chez soi", explique Casey Goodleaf, étudiante en éducation primaire et en études autochtones. "Il peut être difficile d'être loin de sa communauté, mais ce lieu permettra d'en recréer une ici, de partager nos histoires, nos idées et notre culture."

 

Un projet soutenu par plusieurs partenaires

La réalisation de Kwigw8mna a été possible grâce à un investissement de 12,7 millions de dollars du gouvernement du Québec, ainsi qu'au soutien du gouvernement du Canada, de donateurs privés et de la communauté universitaire.

La ministre de l'Enseignement supérieur du Québec, Pascale Déry, a salué cette initiative : "Un lieu comme Kwigw8mna favorisera l'accès aux études supérieures pour les étudiants autochtones tout en valorisant leurs cultures. Je félicite tous ceux qui ont contribué à sa concrétisation."

Le chef des Abénaquis d'Odanak, Richard O'Bomsawin, a également souligné l'importance symbolique de cet espace : "Ce territoire a une longue histoire en tant que lieu de rencontre. Kwigw8mna reconnaît le passé tout en créant un avenir où les étudiantes et étudiants autochtones ont les ressources, la reconnaissance et la communauté dont ils ont besoin pour s'épanouir."

Une cérémonie symbolique

L'inauguration a rassemblé des dirigeants autochtones, des représentants de l'université et des membres de la communauté pour célébrer cet événement marquant. La cérémonie comprenait des performances de tambour traditionnel et des témoignages de voix autochtones, marquant l'importance de cet espace pour la réconciliation et l'inclusion.

Source : Sonia Patenaude, Université Bishop's 

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