Par Keven Boutin
L'organisation du Saint-François de Sherbrooke a tenu une conférence de presse pour procéder à plusieurs annonces importantes concernant sa septième saison.
En tête de liste, l'embauche d'un nouvel entraîneur-chef soit Éric Dandenault et d'un assistant, Jonathan Forest. On note également le retour de Mathieu Dumas et de Michael Nevesad au sein de l'équipe. Jimmy Waite, ancien choix de première ronde des Blackhawks de Chicago (LNH), sera quant à lui présent au camp du Saint-François. Il s'avère possible qu'il s'aligne avec l'équipe cette année.
Un duo intense derrière le banc
Âgé de 39 ans, Éric Dandenault s'amène derrière le banc du club sherbrookois avec une tonne d'expérience. Ayant roulé sa bosse dans plusieurs circuits professionnels pendant quinze ans, l'homme a dirigé le CIMT de Rivière-du-Loup pendant la majeure partie de la dernière saison. Reconnu comme un joueur intense, le nouvel entraîneur compte bien exiger le même niveau d'intensité que lui-même affichait comme joueur chez ses nouveaux protégés. « Une chose qui est certaine, je n'accepterai pas les tricheurs. Les gars qui n'auront pas la pédale au fond ne joueront pas. Les joueurs devront se présenter à tous les matchs », s'est-il exprimé.
Pour sa part, Jonathan Forest s'est dit heureux de rester dans l'organisation de Sherbrooke, lui qui y a agi à titre de gardien ces dernières années. « Lorsque j'embarque dans quelque chose, je le fais à 100 % », a-t-il affirmé pour afficher sa volonté de ne pas voir le scénario de l'an dernier, soit l'élimination en première ronde, se répéter.
D'importants joueurs de retour
Les admirateurs se réjouiront certainement du retour de Mathieu Dumas à la ligne bleue. Le Magogois de 26 ans a connu sa meilleure production offensive l'an dernier avec 49 points en 44 matchs. Il est, chaque saison, l'un des piliers du club en défensive. Pour sa part, Micheal Novosad revient avec le Saint-François après une année d'absence où il a joué à Tours, en France.
Un camp d'entraînement relevé
Le camp d'entraînement du Saint-François s'amorcera le samedi 29 août prochain au Palais des sports. Plus d'une trentaine de joueurs seront là dont une douzaine d'invités. Le camp s'échelonnera en tout sur quatre jours : en plus du 29 août, les joueurs et entraîneurs seront sur la glace le 30 août ainsi que les 5 et 6 septembre.
Sera présent au camp le Sherbrookois Jimmy Waite. Âgé de 40 ans, il fut un choix de première ronde des Blackhawks en 1987. Depuis, il a joué dans la LNH, la LAH et sur plusieurs circuits européens. Ces six dernières saisons, il a évolué pour la formation d'Ingolstadt en Allemagne. « Il veut venir voir le calibre de la LNAH et qui sait... C'est une très bonne nouvelle et cela fera une belle lutte chez nos gardiens de but », racontait Yves Desharnais, vice-président et copropriétaire de l'équipe. « Cette saison, les joueurs devront mériter leur place avec l'équipe et ils devront prouver que nous aurons fait les bons choix », disait pour sa part le directeur général de l'équipe, Jean-François Grégoire. À noter que les ententes avec les joueurs ne seront valides que si ceux-ci se forgent une place avec l'équipe lors du camp.
Premières joutes
Le premier match hors-concours est prévu pour le vendredi 11 septembre alors que le Saint-François recevra l'Isothhermic de Thetford Mines. Le premier match de la saison régulière aura lieu le vendredi 25 septembre, l'équipe de Rivière-du-Loup rendra alors visite au club sherbrookois.
Abonnements
Les gens sont invités dès maintenant à se procurer leur abonnement de saison, bon pour les 22 matchs à domicile de la saison régulière que le Saint-François disputera. Cette saison, les Saints disputeront neuf matchs à domicile les vendredis, onze les dimanches et deux samedis soirs.
Photo : Raymond Lemay, Jean-François Grégoire, Jonathan Forest, Éric Dandenault et Yves Desharnais.
