Lors du colloque ferroviaire annuel 2014 qui s'est tenu les 26 et 27 mars à Ste-Foy, le Comité de promotion industrielle de la zone de Richmond (C.P.I.R.) s'est vu remettre le prix Richard-Couture décerné annuellement par le groupe TRAQ lors de son congrès annuel.
Le groupe TRAQ (transport sur rail au Québec) est un organisme sans but lucratif voué à la promotion de l'utilisation du chemin de fer, à la sensibilisation du public à l'importance socio-économique du rail et à la sécurité de l'exploitation ferroviaire. Il regroupe plus de 425 membres dont, notamment, les compagnies ferroviaires œuvrant au Québec, les trois paliers de gouvernement ainsi que tous les fournisseurs de biens et services dans l'industrie ferroviaire.
Le prix Richard-Couture est décerné à l'organisme qui, par ses réalisations, a le plus contribué à l'essor du chemin de fer au Québec durant l'année ou les années qui précèdent le colloque. Le C.P.I.R. a donc été retenu cette année pour la mise en place et le développement de son projet de gare intermodale dans le parc industriel de Richmond.
C'est le directeur de l'organisme, M. Martin Lafleur qui a reçu ce prix avec fierté, soulignant l'importance de l'industrie ferroviaire pour notre communauté. « Le C.P.I.R. est très honoré de recevoir ce prix, car il souligne tous les efforts que nous avons réalisés au cours des dix dernières années pour redresser l'économie de la municipalité en réponse à la fermeture de la compagnie H.H. Brown Canada ltée. L'ensemble de ce projet a nécessité des investissements de l'ordre de 4,5 millions de dollars, financé à même les programmes d'infrastructures fédéral et provincial et par l'entreprise privée. Plusieurs se sont installés à Richmond grâce à ce service unique en région. »
Établie depuis la fin du XIXe siècle comme un carrefour ferroviaire et routier, la ville de Richmond s'est développée longtemps pour et par le chemin de fer. Comptant sur la seule cour de triage en activité en Estrie, le Comité de promotion industrielle a réalisé le projet de gare intermodale, notamment, en reliant la cour de triage au parc industriel par une antenne ferroviaire de 2,35 km, en bâtissant un poste de transbordement de 65 000 p◊ ainsi qu'une cour intermodale permettant la manutention de marchandises spécialisées. Jumelé au dédoublement de l'autoroute 55 et la construction de la halte routière, le projet a permis de positionner avantageusement la ville de Richmond auprès des transporteurs routiers et ferroviaires.
Les politiques environnementales et les traités internationaux visent à diminuer la présence de camions sur nos routes et à augmenter le trafic ferroviaire. Toutefois, les récents accidents survenus dans l'industrie démontrent clairement l'importance d'assurer une opération sécuritaire et responsable du réseau ferroviaire. Plus de 50 % des produits manufacturés à Richmond sont vendus aux États-Unis et en Europe, et les installations intermodales du parc industriel de Richmond permettront à cette dernière de se positionner stratégiquement face à la concurrence.
Source : Rémi-Mario Mayette, responsable des communications de la Ville de Richmond
