Le Phoenix de Sherbrooke a laissé filer une avance de 4-1 avant de s'incliner 5-4 en tirs de barrage contre les Cataractes de Shawinigan dimanche après-midi, au palais des sports Léopold-Drolet. Il s'agit d'une quatrième défaite consécutive pour la troupe sherbrookoise.
Le Phoenix avait pourtant commencé le match sur les chapeaux de roues alors que Daniel Audette a inscrit les locaux au pointage dès la 16e seconde de jeu, complétant un jeu amorcé par Nicolas Poulin et Kay Schweri.
Cinq minutes plus tard, le Phoenix a remis cela. Profitant d'un avantage numérique, Jérémy Roy a complété une mise en scène de Daniel Audette. Son tir du haut de l'enclave a déjoué Frédéric Foulem, qui cédait pour la deuxième fois sur trois lancers.
Profitant à leur tour d'une supériorité numérique, les Cataractes se sont inscrits au pointage lorsque Dennis Yan a complété un jeu d'Anthony Beauvillier et d'Alexis D'Aoust pour réduire l'écart de moitié.
C'est alors que le trio de Daniel Audette s'est remis au travail. Avec moins d'une minute à jouer en première période, Nicolas Poulin a déjoué Frédéric Foulem en complétant le travail de Daniel Audette et de Kay Schweri.
Après vingt minutes, le Phoenix menait 3-1 malgré seulement 8 tirs. Le pilote des visiteurs Martin Bernand a profité de l'entracte pour remplacer Foulem par Mikhail Denisov.
Le pointage est resté inchangé jusqu'en milieu de deuxième période. Profitant d'une pénalité majeure imposée à Dennis Yan, Daniel Audette a récolté son quatrième point de l'après-midi en inscrivant son deuxième de la rencontre.
Encore une fois, les Cataractes ont répliqué. Six secondes après le but d'Audette, Nicholas Welch a déjoué Evan Fitzpatrick avec un tir du centre de la patinoire pour ramener l'écart à deux buts.
Une troisième période fatale
Menant 4-2 après quarante minutes de jeu, le Phoenix était en contrôle, mais les Cataractes sont revenus forts en troisième, le Phoenix échouant trois fois sur l'avantage numérique.
Giovanni Fiore a redonné vie en visiteur en réduisant l'écart après avoir sauté sur un retour donné par Evan Fitzpatrick. C'était 4-3 à ce moment.
Puis, ce même Fiore a envoyé les deux équipes en prolongation en créant l'égalité avec moins de cinq minutes à jouer au match.
En prolongation, les deux équipes se sont échangé les occasions de marquer durant les cinq minutes de trois contre trois sans faire de maître.
Le match s'est finalement terminé en tirs de barrage. Mathieu Olivier a complété la remontée des Cataractes en déjouant Fitzpatrick en 8e ronde.
Manque d'opportunisme
Malgré de belles choses, le Phoenix n'a pas été en mesure de donner le coup de grâce aux Cataractes, ratant trois avantages numériques en troisième période.
« En troisième période, on a eu des avantages numériques, mais votre avantage numérique, plutôt que de donner du tempo, on embarque dessus à 80 % de notre intensité. Au bout de la ligne, ça nous casse les jambes », expliquait Judes Vallée après la rencontre.
Le trio formé de Nicolas Poulin, Daniel Audette et Kay Schweri s'est démarqué dans la défaite, amassant un total de huit points.
« C'est sûr qu'avec une victoire contre Shawinigan, la meilleure équipe de la ligue, ça aurait vraiment fait du bien pour nous relancer, mais il faut regarder en avant pour le match de vendredi », mentionnait Nicolas Poulin, auteur d'un but et une passe.
Le Phoenix disputera d'ailleurs son prochain match vendredi soir. Pour l'occasion, la troupe de Judes Vallée accueillera les Voltigeurs de Drummondville à 19 h.
En bref
• Alexandre Lagacé (blessé), Alexis Vanier (blessé), Austin Kozluk, Vincent Deslauriers et Mikael Sabourin n'étaient pas de la formation contre les Cataractes.
• Evan Fitzpatrick a repoussé 43 des 47 rondelles dirigées vers lui dans la défaite. Le Phoenix a pour sa part dirigé 22 rondelles vers le filet des Cataractes.
• Les Cataractes ont inscrit un but en cinq avantages numériques, en plus d'en inscrire un en désavantage numérique. Le Phoenix a marqué deux fois en six occasions sur le jeu de puissance.
• Carl Neill a disputé son 200e match de saison régulière dans le circuit Courteau.
• Auteur de deux buts et deux passes, Daniel Audette n'est plus qu'à un point du plateau des 200 dans la LHJMQ.
C'est alors que le trio de 
