Cette année, les Expos de Sherbrooke comptent
offrir un vrai bon spectacle à leurs partisans avec une équipe améliorée qui
saura compétitionner avec les autres clubs de la division B-45.
Après avoir passé les trois dernières saisons dans
la division Louisville Slugger, qui regroupe les équipes de la région de
Montréal, les Expos sont de retour dans la division B45. Cela signifie plus de
matchs contre des rivaux naturels comme Coaticook, Drummondville, Thetford
Mines et Victoriaville.
Maxence Dauphinais-Pelletier, le vice-président
et direction général adjoint des Expos, promet aux amateurs une belle saison de
baseball qui comptera 30 matchs au total, dont 15 au stade Amédée-Roy. Il
affirme que ce nouveau calendrier permettra de faire renaître d'anciennes
rivalités. « Ce n'était pas normal de jouer seulement deux fois contre
Coaticook dans une année. Les rivalités régionales augmentent l'enjeu de chaque
duel. Au-delà de la victoire, on se bat aussi pour la fierté. En plus d'augmenter
l'intérêt pour chaque match, ce sera plus facile pour les partisans d'aller
encourager leur équipe sur la route. C'est une décision qui devait absolument
être prise. On est heureux de raviver ces rivalités qui n'auraient jamais dû
être mises sur pause. »
Des changements sur le terrain
L'entraîneur-chef Matthew Adams-Whittaker, de son
côté, nous promet du baseball excitant avec quelques nouvelles figures et des
vétérans. « Tout d'abord, Jean-Philippe Martin s'amène des Castors d'Acton
Vale pour solidifier la position de receveur et pour donner des options à
l'équipe d'entraîneurs. Un deuxième joueur international, le dominicain Yolki
Pena, viendra, quant à lui, apporter de la vitesse dans le champ extérieur et
sur les sentiers, ainsi que des précieuses manches au monticule. »
De nouveaux artilleurs
Plusieurs lanceurs prennent la porte de sortie et
laissent la place aux Conor Angel, Félix Dubeau-Hervieux, Dylan Gagnon et
Frédéric Archambault qui auront tous la chance de se faire valoir. Il en va de
même pour les vétérans Ismael Pena et Jonathan Raymond, qui se verront confier
la balle à de nombreuses reprises pour guider l'équipe à la victoire. Oscar
Rodriguez et Dauris Lopez Rodriguez seront encore une fois les ancres de la
rotation des lanceurs partants.
L'entraîneur ajoute : « La moyenne
d'âge de l'équipe est très basse, mais on compte sur plusieurs jeunes vétérans
qui ont eu beaucoup de succès dans la ligue. On a réussi à augmenter la
rapidité de notre alignement. C'est nécessaire pour mettre de la pression sur
la défensive. On espère pouvoir compter sur la présence de Conor Angel qui
commencera la saison avec les Titans d'Ottawa (ligue Frontière). »
Une légende comme président d'honneur
C'est Stéphane Waite qui sera le président
d'honneur pour la saison 2024 des Expos. « J'invite les amateurs à venir
assister au meilleur calibre de baseball de la province. Je remercie monsieur
Pelletier et son équipe de bénévoles qui consacrent temps et efforts afin de
poursuivre cette belle tradition. » Le nouveau président d'honneur
ajoute : « Tout le monde connaît ma passion et mon amour pour le
baseball. De 1983 à 1996, j'ai vécu quelques-unes des plus belles années de ma
vie, ici, au Stade Amédée-Roy avec les Athlétiques juniors et les Athlétiques
séniors. Sherbrooke possède l'une des plus belles traditions de baseball au
Québec. C'est pour cela que j'ai accepté la présidence d'honneur pour la saison
2024. »
Avant de devenir l'entraîneur des gardiens de but
des Canadiens de Montréal, il a été un favori de la foule au stade Amédée-Roy.
Son numéro a d'ailleurs été retiré pour souligner ses exploits.
De l'ambiance au stade
Tout au long de l'été, des matchs thématiques
auront lieu pour que chaque rendez-vous au stade Amédée-Roy soit une expérience
enlevante. Le calendrier des évènements sera dévoilé au cours des prochaines
semaines. Le match d'ouverture aura lieu le vendredi 17 mai, à 20h.
