Les premiers procédés photographiques, tels que
le daguerréotype, l'ambrotype et le ferrotype, datent de la deuxième moitié du xixe siècle. Ils ont en
commun l'implication de techniques spécialisées pratiquées par des photographes
professionnels. Il faut en comprendre qu'avant la mise en marché d'appareils
photo personnels, tel que le Brownie, une photographie était toujours créée
sous le regard d'autrui. De ce fait, la mise en scène des
couples, des familles ou des personnes seules suivait des conventions bien
établies.
À cette époque, les normes sociales
sont effectivement fortement régies par la morale et la religion. C'est
d'autant plus vrai en ce qui a trait aux relations amoureuses, encadrées par
tant d'interdits et de surveillance. On parle ici de fréquentations entre un
homme et une femme, tandis que tout ce qui sort de ce cadre est complètement
proscrit, voire illégal. Par conséquent, les relations allant à l'encontre des
mœurs acceptées et des lois sont plus difficilement consignées sur des
photographies, d'où l'intérêt de ce ferrotype illustrant deux hommes se tenant
tendrement la main et aux jambes enlacées. En l'absence d'identification des
personnes et par manque de contexte, il est difficile d'affirmer hors de tout
doute qu'il s'agit d'un couple. Néanmoins, le degré d'intimité qui est illustré
nous porte à croire en cette possibilité.
Cette photographie nous permet de souligner
le courage des personnes qui décidaient malgré tout de manifester leur affection.
Le temps d'une photographie, ces hommes défiaient les barrières qui leur étaient
imposées. Ils risquaient de devoir subir de graves conséquences.
En effet, au début de la
colonisation du Canada, l'homosexualité est illégale et peut entraîner la peine
de mort. En 1861, la sentence change : les accusés risquent l'emprisonnement,
de 10 ans à la perpétuité. À partir de 1890, les personnes ayant des
relations gaies sont accusées de « grossière indécence », puis en 1941 le Code
criminel est modifié afin de les étiqueter comme « délinquant sexuel
dangereux ». Au Canada, l'homosexualité est décriminalisée en 1969.
Il faut également souligner
l'ouverture et l'audace des photographes qui matérialisent le désir de ces
amoureux de commémorer leur histoire malgré les risques que cela engendre. Les photographies
de couples de même sexe de cette époque sont rares dans les fonds d'archives du
fait qu'elles étaient généralement cachées et probablement détruites avant que
les archives familiales ne se transmettent d'une génération à l'autre.
Heureusement, aujourd'hui, des organisations
et des centres d'archives sont consacrés à la préservation de la mémoire de
groupes marginalisés, telle que la communauté LGBTQ+. Les photographies plus
récentes sont souvent le reflet des violences et des préjugés subis par les
personnes LGBTQ+, et démontrent également les combats qu'elles mènent pour
leurs droits. Cette photographie datant des années 1890 permet de poser
notre regard sur un autre aspect, soit un moment de tendresse et d'amour.
Cette histoire vous a intéressé?
Nous vous invitons à consulter le texte de blogue La
vie rocambolesque de Louise Vanasse, une femme qui a
vécu une grande partie de sa vie comme un homme.
Sources :
BROWNING, Bil (21 octobre
2020), « Historical photos of men in love : Meeting in the middle », LGBTQ Nation [site Web], consulté le 8 février
2021, https://www.lgbtqnation.com/2020/10/historical-photos-men-love-meeting-middle/
CÔTÉ,
Martine et Madeleine GAUTHIER, « À propos des péchés d'amour », Cap-aux-Diamants, no 55,
automne 1988, p. 18-21.
GERSHON,
Livia (29 octobre 2020), « Newly Published Portraits Document a Century of
Gay Men in Love », Smithsonian Magazine [site
Web], consulté le 8 février 2021, https://www.smithsonianmag.com/smart-news/photo-collection-shows-19th-and-20th-century-gay-relationships-180976161/
LAVOIE,
Catherine (26 septembre 2018). « Les premiers procédés photographiques », Instantanés [site Web], consulté le 8 février
2021, https://blogues.banq.qc.ca/instantanes/2018/09/26/les-premiers-procedes-photographiques/
NICHOLS,
James (2 février 2016), « ‘Homo History' , Photo Collection Compiled
By Jeffrey Gent, Showcases Vintage Shots of Gay Couples », Huffington Post [site Web], consulté le 8 février 2021, https://www.huffingtonpost.ca/entry/homo-history-vintage-photos_n_4139208?ri18n=true
RAU,
Krishna (19 mars 2019), « Droits des lesbiennes, des gais, des bisexuels
et des transgenres au Canada », L'Encyclopédie
canadienne [site Web], consulté le 8 février 2021, https://www.thecanadianencyclopedia.ca/fr/article/droits-des-lesbiennes-des-gays-des-bisexuels-et-des-transgenres-au-canada
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