Après avoir disputé son dernier match de saison régulière le week-end dernier, voilà que déjà, l'équipe senior masculine AAA du Mistral de Sherbrooke se tourne vers le «Final Four» pour tenter de représenter la province aux prochains Championnats canadiens de soccer qui auront lieu en Saskatchewan.
À sa deuxième année d'existence, l'équipe senior masculine AAA du Mistral de Sherbrooke a réussi à se qualifier pour le « Final Four ». Cette compétition regroupera trois autres formations : le Royal Beauport, le Celtix du Haut-Richelieu et les Étoiles de l'Est.
Chacune d'entre elles participera à trois parties obligatoires. L'équipe parmi les quatre qui aura le plus de points remportera le titre de la Ligue de soccer élite du Québec (LSEQ) et représentera la province aux Championnats canadiens.
Dès le début de la saison, le Mistral de Sherbrooke avait dans sa mire le « Final Four », même si c'était un objectif ambitieux. « On avait comme but de se qualifier, confirme Vincent Orsida, directeur technique du Mistral. Ça faisait des années en masculin, pour ne pas dire une éternité que ce n'était pas arrivé. On a rebâti un groupe de joueurs à l'été 2018. On est reparti quasiment de zéro. C'était ambitieux, mais c'était l'objectif que le groupe s'était fixé. Maintenant, même si notre groupe est jeune, il est très compétitif. J'ose envisager que dans cette lutte-là, les joueurs seront à la hauteur, c'est une certitude. »
Le premier match du Mistral de Sherbrooke se déroulera ce samedi dès 18 h au stade Olympique 1 de Sherbrooke contre les Étoiles de l'Est. Avec plus de 5000 invitations lancées, Vincent Orsida espère que la population répondra à l'appel. « Je souhaite que beaucoup de personnes viennent nous encourager, explique-t-il. C'est une évidence. Le club le souhaite aussi. Le soccer est en plein développement. Sherbrooke sera une vraie place de soccer dans les années à venir. Je pense qu'on va quand même remplir nos gradins. On souhaite créer un sentiment d'appartenance. »
Si le dernier match de la saison du Mistral a accueilli 200 visiteurs, l'organisation souhaite en avoir autant voire même davantage dans son premier duel du « Final Four ».
Une stratégie bien établie
Le Mistral de Sherbrooke a bon espoir de surprendre bon nombre de personnes dans ledit tournoi. Une dizaine de ses joueurs ont goûté aux Championnats canadiens la saison dernière dans le U17.
« C'est quelque chose qu'ils ont touché du doigt, rappelle Vincent Orsida. Ils connaissent ça et savent comment appréhender certaines situations de jeu. On va jouer contre des équipes qu'on a déjà rencontrées cette année. On connait un peu leur style, leur profil. On connait leurs points forts ou leurs petits points faibles. Et nous, on connait les nôtres. »
Le premier match sera important pour la suite du déroulement de la phase finale. C'est pourquoi le Mistral compte utiliser l'énergie et l'engouement de la foule sherbrookoise pour bien performer sur le terrain. « On va surtout se centrer sur nous, précise le directeur technique. Et sur ce qu'on sait bien faire pour limiter les difficultés. »
« On va mettre du cœur, de l'engagement et du dévouement pour aller le plus loin dans la compétition, poursuit-il. Les gars vont ressortir tout ce qu'on a travaillé durant l'année sur le terrain. On se penche beaucoup sur l'approche mentale, la cohésion de groupe et le dépassement de soi pour aller chercher cette performance. »
Après le match de samedi, l'aventure du Mistral se poursuivra lundi dans le Haut-Richelieu et le 15 septembre dans la région de Beauport. S'il accumule assez de points et fait bonne figure, le Mistral pourrait représenter l'Estrie et la province aux prochains Championnats canadiens, au début octobre, en Saskatchewan.
