L'identité des 26 joueurs qui feront partie d'Équipe Québec des moins de 16 ans en vue du Tournoi international midget Kiwanis de Gatineau a été rendue publique cette semaine par Hockey Québec. Tous les joueurs choisis sont issus du Circuit Gauthier et proviennent de 12 des 15 formations midget AAA. Le centre des Cantonniers de Magog Jérémy Grégoire et son gardien de but Alexandre Bélanger seront de la formation.
Les 26 joueurs sélectionnés seront donc opposés à des équipes de niveau midget AAA dans le cadre du tournoi midget de Gatineau qui aura lieu du 4 au 9 janvier 2011. Ces joueurs sont l'objet d'un suivi rigoureux de la part de Hockey Québec depuis maintenant plus d'un an. En effet, dans le cadre des actions mises en place en lien avec le programme enrichi de la Fédération, ce groupe est en constante évaluation depuis la participation des deux Équipes Québec des moins de 15 ans aux deux tournois midget espoir de Ste-Foy/Sillery (février 2010) et de Pointe-Claire (novembre 2009).
Ajoutons à ceci, les suivis effectués à la fin de l'année 2009-2010 au niveau des équipes bantam et midget espoir, le camp de sélection qui a eu lieu du 30 juillet au 3 août dernier, ainsi que la tournée récente de matchs opposant une sélection de joueurs de moins de 16 ans aux équipes de l'Ontario. De plus, les joueurs évoluant pour des équipes de la Ligue midget AAA depuis septembre 2010 font également l'objet d'évaluations et de suivis.
Deux anciens joueurs professionnels de renom de la Ligue nationale de hockey, Donald Audette (entraîneur-chef) et Jocelyn Thibault (entraîneur des gardiens de but et promoteur du Complexe sportif Thiblaut GM de Sherbrooke), ainsi que les entraîneurs associés Mathieu Turcotte (Commandeurs de Lévis), Dany Brunet (Vikings de Saint-Eustache), et l'entraîneur vidéo Dominic Desmarais (Harfangs du Triolet du réseau midget espoir) ont procédé à la sélection. En plus de leur expérience dans le milieu, messieurs Turcotte, Brunet et Desmarais ont tous trois participé au camp d'Équipe Québec des moins de 17 ans lors des deux dernières années.
Mentionnons également la collaboration du Centre de soutien au recrutement (CSR) de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) dans le processus d'évaluation et de sélection des joueurs qui dure depuis maintenant plus d'une année.
Les Jeux du Canada auront lieu à Halifax, en Nouvelle-Écosse, à partir du 11 février 2011 et se veulent une étape importante d'une vision à long terme du développement du joueur de haut niveau de Hockey Québec.
Source : Michael Innes, vice-président aux communications Cantonniers de Magog
