Il n'a joué que deux rencontres cette saison avec le Titan d'Acadie-Bathurst, mais Jacob Garon-Landry peut être fier de ce qu'il a accompli. Très peu de joueurs peuvent se vanter d'atteindre la LHJMQ sans jamais avoir joué midget AAA.
Le défenseur a plutôt joué deux saisons avec les Harfangs du Triolet midget espoir avant de recevoir une invitation au camp de la formation du Nouveau-Brunswick. Il n'a même jamais été sur les listes de repêchage de la LHJMQ.
« J'ai profité d'une nouvelle règle qui me permettait de revenir avec les Harfangs une deuxième année », raconte le jeune homme de 17 ans. « C'est moins fort que le midget AAA, mais c'est un très bon circuit de développement et on pratique tous les jours ».
« L'invitation a été une surprise. Je me suis entrainé fort pour impressionner au camp, car les entraineurs ne s'attendent habituellement pas à ce que les joueurs invités restent avec l'équipe ».
Cette invitation n'est pas étrangère à la présence de Jean-François Grégoire derrière le banc du Titan. Figure de hockey bien connu en Estrie, Grégoire a accepté le poste d'entraineur adjoint en mai dernier.
« Lorsqu'il a eu le poste ici, Jean-François a fait des démarches pour que je sois invité », souligne Garon Landry. « Il m'a ensuite rencontré pour me dire que la balle était dans mon camp et qu'il fallait que je travaille pour rester. Au camp, j'ai gardé mon jeu simple et j'ai montré mes forces ».
L'éternel débat
Est-ce mieux de rester avec le grand club, mais de ne pas jouer beaucoup ou de redescendre dans un niveau inférieur avec un rôle de premier plan?
« Ç'a été vraiment une bonne chose pour mon développement d'être venu ici à Bathurst », répond fermement Garon-Landry à cette question. « Je m'attendais à ne pas jouer beaucoup de matchs, mais ici tu pratiques toujours avec des joueurs plus forts et plus rapides et donc ça te prépare bien pour jouer dans la LHJMQ ».
« C'est un défenseur droitier avec un excellent potentiel offensif », explique Mario Pouliot, entraineur-chef du Titan. « Il a une belle vision et un très bon tir. Nous l'avons gardé avec nous pour le développer. Nous savions qu'il avait besoin de prendre de la masse et de travailler fort dans le gymnase et sur la glace. Il avait un certain retard puisqu'il venait du midget espoir, mais nous sommes contents de sa progression. Il sera une belle richesse pour nous à la ligne bleue dans le futur ».
« Je continue à travailler pour percer l'alignement », conclut le jeune Sherbrookois avec détermination. « Il peut arriver beaucoup de choses durant le temps des fêtes ».
Crédit photo: Facebook
