Le HockeyProfil.com a procédé à plusieurs annonces hier concernant la prochaine campagne de la Ligue de hockey sénior des Cantons de l'Est qui commencera le 3 octobre prochain. La formation sherbrookoise sera en quête d'un quatrième championnat consécutif.
Parmi les nouveaux joueurs qui enfileront l'uniforme cette saison, l'ancien capitaine du Saint-François, Yannick Tremblay et le gardien Alex Rajotte, qui a évolué avec le Drakkar de Baie-Comeau et les Marquis de Jonquière, sont les têtes d'affiche.
« Alex Rajotte a joué l'an dernier avec Nicolet et il nous a fait vivre des cauchemars », explique le président du HockeyProfil.com, Nyk Beaulieu. « Il est la principale raison des succès de Nicolet l'an dernier puisque c'était une équipe moyenne. C'est tout un gardien de but et nous sommes très heureux d'avoir une entente avec lui ! ».
« Yannick est la référence en hockey sénior à Sherbrooke », mentionne pour sa part le directeur général Steve Grimard. « Il était mon choix numéro un, il n'y avait personne d'autre dans le calibre supérieur qui m'intéressait. Yannick c'est un gagnant, il a gagné avec le Saint-François et il a mené les Marquis de Jonquière à leur plein potentiel. Son arrivée cadrait parfaitement avec nous ».
« C'était une décision très facile à prendre pour nous », renchérit Nyk Beaulieu. « Pour lui, c'est l'occasion de retrouver la flamme et de notre côté nous avions besoin de ramener des gens au Complexe Thibault. Nous ne nous le cacherons pas, ça n'a pas été facile l'année dernière au niveau des assistances ».
Karl Donovan, Alex Gagnon, Anthony Champagne et Denis Larivière s'amènent également avec le club pour pallier les départs de Nolan Poulin (retraite), Jocelyn Dubord, Mathieu Lacasse, Jean-Christophe Blanchard et Olivier Perreault.
Plusieurs changements dans la LHSCE
Les équipes aligneront dorénavant 20 joueurs au lieu de 18 comme les années antérieures. La ligue a pris cette décision dans l'espoir de rehausser le spectacle.
« Les joueurs étaient essoufflés avec des alignements à 17 ou 18 joueurs et c'était toujours les mêmes qui étaient sur la glace », mentionne Nyk Beaulieu. « L'alignement à 20 joueurs amènera un meilleur spectacle en troisième période ainsi que du jeu plus physique. Et bien évidemment plus de batailles. Que nous soyons puriste ou non, les batailles font partie des mœurs du hockey sénior. Nous ne voulons pas de débordement, mais nous sommes conscients que ça en prend pour attirer la clientèle ».
En plus de ce changement au règlement, la LHSCE pourra compter sur une nouvelle formation alors que le Turmel de Lac-Mégantic fera son entrée dans le circuit en remplacement du Pavage 132 de Nicolet qui a cessé ses activités.
« Selon moi, et plusieurs autres personnes, le Turmel de Lac-Mégantic est la meilleure franchise de hockey sénior au Québec », explique le président du HockeyProfil.com. « Avec plusieurs années d'expérience et de nombreux championnats, c'est une organisation qui est très solide. Cette équipe ajoute des lettres de noblesse à notre circuit ».
« La rivalité entre les deux clubs est déjà installée. Le directeur général là-bas est un de mes très bons amis et les paris sont déjà lancés. Le Turmel est une organisation très fière et les partisans se déplaceront vers Sherbrooke pour les rencontres entre les deux clubs et ce sera la même chose lorsque nous irons jouer à Mégantic ».
Un double défi
En plus de défendre son titre sur la glace, la formation de Sherbrooke devra trouver le moyen d'amener des gens dans l'aréna. Chez la direction on espère que la venue de Yannick Tremblay, la nouvelle réglementation sur l'alignement ainsi que l'arrivée du Turmel dans le circuit faciliteront les choses.
« L'an dernier, sur dix matchs locaux, nous en avions quatre en même temps que le Phoenix de Sherbrooke », ajoute M. Beaulieu. « Cette saison nous nous sommes arrangés pour ne pas que ça se reproduise. Nous avons travaillé en partenariat avec Jocelyn Thibault sur ce point ».
Finalement une webdiffusion sera disponible pour plusieurs rencontres de la ligue. « Tous les matchs de Coaticook seront sur le web alors que nous en aurons quelques-uns à Sherbrooke. Les rencontres présentées sur le web seront annoncées d'avance. Ce sera un nouvel atout pour la ligue ».
Le camp d'entraînement du HockeyProfil.com débutera un peu plus tard qu'à l'habitude soit le 13 septembre prochain pour concorder avec le début de la LNAH.
L'organisation a également annoncé la tenue d'un souper-bénéfice au Bar la Fakulté le 6 septembre prochain. Les billets sont disponibles auprès de Mario Goyette (819 349-3000) pour la somme de 25$.
Cliquez ici pour le calendrier des matchs préparatoires.
Crédit photo (Alex Rajotte) : Yves Longpré
