Le député de Johnson, Etienne-Alexis Boucher, Joël Nadeau du comité Mine de rien et le maire du Canton de Hatley, Pierre Levac, ont lancé un appel à la mobilisation régionale concernant la question de l'exploration et l'exploitation de nos ressources naturelles, telle que le gaz de schiste notamment. « Puisqu'un même territoire peut faire l'objet d'un titre gazier et d'un titre minier, il s'avère nécessaire d'unir les forces des comités de citoyens et d'organismes de protection de l'environnement afin de s'assurer que l'éventuelle exploitation de nos ressources naturelles telle que le gaz de schiste se fasse dans le respect des communautés locales, de l'environnement et qu'elle génère des revenus suffisants pour l'état québécois et les municipalités qui les accueillent », a affirmé M. Boucher. Par exemple, les connaissances et les technologies pour extraire le gaz de schiste n'ont convaincu personne quant à la possibilité d'exploiter de façon sécuritaire cette ressource. Quant à la Loi sur les Mines, complètement obsolète, elle ne permet pas aux Québécoises et Québécois d'obtenir une juste part des redevances et aux municipalités d'avoir le contrôle sur le développement de leur communauté.
La mobilisation régionale consiste à informer les citoyens sur ces deux enjeux et à introduire des séances de signatures conjointes de refus d'accès à la propriété lors des nombreuses séances d'informations sur le gaz de schiste qui se tiendront prochainement dans plusieurs municipalités de la région, un formulaire pour la compagnie gazière et l'autre pour la compagnie minière. Pour Joël Nadeau du comité Mine de rien, « c'est maintenant, lors de la phase d'exploration, qu'il faut agir et manifester nos inquiétudes, tant et aussi longtemps que la loi, qui encadre le gaz de schiste et les mines, ne permettra pas aux citoyens et municipalités de se sentir protéger. » Cette initiative vise clairement à démontrer l'absence d'acceptabilité sociale de l'exploitation du gaz de schiste, tout comme les préoccupations de nombreuses communautés quant à une éventuelle exploitation minière sur leur territoire, et ce, dans l'état actuel de la loi.
À l'instar des élus de la municipalité de Saint-Camille, ceux des municipalités du bassin versant du lac Massawippi (Ayer's Cliff, Canton de Hatley, Hatley, North Hatley et Sainte-Catherine de Hatley) doivent composer avec de l'exploration minière sur leur territoire sans pouvoir compter sur de véritables outils leur permettant de faire valoir leur point de vue. « Notre territoire est convoité et nous, les élus, nous sommes impuissants face aux compagnies minières. Tout comme nos citoyennes et citoyens, nous sommes inquiets », a souligné Pierre Levac, maire du Canton de Hatley.
En plus de Québec Solidaire, représenté par Mme Patricia Tremblay, candidate dans la circonscription d'Orford, plusieurs élus municipaux ainsi que des organismes régionaux et nationaux assistaient à l'annonce dont les AmiEs de la terre de l'Estrie, le Comité des citoyens et citoyennes pour la protection de l'environnement maskoutain, le Comité Mine de rien de Saint-Camille, le Conseil régional de l'environnement de l'Estrie, Moratoire citoyen, Québec meilleure mine, le Regroupement interrégional gaz de schiste de la Vallée du Saint-Laurent et Solidarité rurale du Québec.
Rappelons que le comité Mine de rien a été formé lorsque la population de Saint-Camille, Wotton et Saint-Georges de Windsor a appris que la compagnie Bowmore procédait à de l'exploration dans le but d'exploiter une mine d'or sur le territoire. Leurs revendications consistent en une réforme en profondeur du régime minier et une campagne de refus d'accès à la propriété dans le cadre de www.moratoirecitoyen.org.
Quant à la campagne « Protégeons notre territoire », lancée en novembre dernier par M. Etienne-Alexis Boucher, député de Johnson, elle se décline en trois volets : inviter les municipalités concernées par des titres gaziers à favoriser la tenue de soirées d'informations, permettre aux citoyennes et citoyens de participer à la campagne de refus d'accès à la propriété et à encourager les municipalités à adopter une réglementation municipale plus contraignante envers le forage de puits de gaz de schiste.
Source : Yannick Côté, attaché politique, circonscription de Johnson
Sur les photos, dans l'ordre habituel : M. Pierre Levac, maire du Canton de Hatley, M. Joël Nadeau du Comité Mine de rien de Saint-Camille et M. Etienne-Alexis Boucher, député de Johnson.
