L'édition 2016 de la Fête du Lac des Nations marque le 35e anniversaire de l'événement. Après des débuts modestes, la fête est aujourd'hui l'un des plus grands rassemblements en Estrie.
Initialement créé pour garnir les coffres du Club de ski nautique, l'événement a été pensé afin de parrainer de jeunes athlètes et pour l'achat de matériel.
Pour la petite histoire, Jean Perrault a créé le Club de ski nautique alors qu'il était étudiant en 1968. À cette époque, il offrait gratuitement des cours à 300 enfants chaque semaine.
« Au début des années 1980, nous cherchions du financement pour assurer la survie du club. Marc Longpré, Yvan Beaulieu et moi avons eu l'idée de mettre sur pied un festival tournant autour du ski nautique et de la musique », explique l'ancien maire.
Grâce à une commandite de Robert Dandurand, de la Brasserie Labatt, les festivités ont pu être ouvertes à tous gratuitement.
« Environ 120 000 personnes se sont présentées sur le site de la fête. Le taux de change américain élevé a fait en sorte que beaucoup de familles sont restées dans la région et ont assisté à notre événement », ajoute-t-il.
La création de la Fête du Lac des Nations a été bénéfique pour le Club de ski nautique qui, grâce aux retombées financières de l'événement, a pu s'acheter des bateaux et du matériel spécialisé.
Après avoir successivement assumé la présidence, Jean Perreault et Marc Longpré ont cédé l'organisation au comité CHARMES à la fin des années 1980.
Une programmation riche
Commencée mardi, la 35e Fête du Lac des Nations offre une programmation riche jusqu'à dimanche alors que Les Cowboys Fringants, Half Moon Run, Véronic Dicaire et Éric Lapointe se produiront notamment sur la Grande scène Loto-Québec.
Un peu plus loin, les Grands Feux Bell promettent d'en mettre plein la vue dans un décor des plus enchanteurs avec une magnifique vue sur le lac et le mont Bellevue.
Le président de l'événement, Dany Sévigny, invite d'ailleurs les Sherbrookois à se déplacer en grand nombre afin de profiter des festivités.
« Les Sherbrookois sont invités à venir sur le site afin d'assister à d'excellents spectacles et à voir la vue imprenable qu'offrent les feux d'artifice sur Sherbrooke », dit-il.
Chaque année, ce sont entre 150 000 et 200 000 personnes qui participent aux festivités.
