L'Association des écoles privées de l'Estrie (AEPE) a dû
faire preuve de créativité pour assurer un transport à ses élèves. Ce dossier est
problématique depuis plusieurs mois en raison des compressions exigées aux
commissions scolaires par le gouvernement du Québec.
Cette nouvelle solution de l'AEPE consiste en une entente
tripartite entre la Société de transport de Sherbrooke (STS), un transporteur
privé dont le nom sera bientôt dévoilé et la Commission Scolaire Eastern
Townships.
La dernière facture envoyée aux parents pour le transport de
leur marmaille avait grimpé de quelques 200 $ à l'automne 2014. En 2015, la
facture augmentera de nouveau.
Les parents paieront le tarif étudiant pour les enfants qui utiliseront
la STS, un tarif actuellement établi à 56,20 $ par mois. Pour les familles qui
résident dans les secteurs moins bien desservi par le service municipal, le
montant total à payer sera de 400 $ par enfant pour l'année. Pour ceux qui
résident carrément en dehors du territoire habituel de la CSRS, 745 $.
Selon l'AEPE, il en coûte réellement entre 1200 $ et 1500 $
par enfant et la différence est assumée par l'école, à même son budget de
fonctionnement.
Des 1,5 million de dollars que recevait annuellement la
CSRS pour le transport des élèves fréquentant un établissement privé, le tiers
de la subvention devait être amputé chaque année pendant trois ans, jusqu'en
2016-2017. Quelques 2027 élèves du privé étaient transportés par la Commission
scolaire de la Région-de-Sherbrooke (CSRS) en vertu d'une entente historique
datant de 2004-2005.
« 676 élèves de nos écoles seront toujours transportés
par la CSRS, explique le président de l'AEPE et directeur général du Salésien,
Raymond Lepage. Pour les autres, le transport sera assuré par nos partenaires.
Nous sommes extrêmement contents de cette entente puisqu'elle nous permettra d'améliorer
la qualité du service à un coût raisonnable pour les parents. Nous sommes aussi
satisfaits de voir que le gouvernement a entendu notre appel et qu'il renonce à
retrancher le dernier 386 000$. »
Cette décision de suspendre cette dernière ponction serait due
à l'étendue du territoire ainsi qu'au nombre d'élèves inscrits au privé dans la
région. En effet, l'Estrie est la deuxième en importance au Québec en termes de
nombre d'élèves fréquentant un établissement privé.
Ce nouveau modèle serait plus intéressant pour l'AEPE d'un
point de vue financier. Sans pouvoir chiffrer exactement la différence puisque
l'année scolaire n'est pas encore commencée, la nouvelle entente coûterait
moins cher que le transport des années précédentes.
L'AEPE prend le pari que les parents adhèreront à ce nouveau
modèle qui est complexe, notamment en raison du calendrier scolaire différent d'Eastern
Townships. Toutefois, il s'agissait d'un partenaire naturel de l'AEPE puisqu'elle
dessert déjà un territoire très vaste.
En raison du petit nombre d'élèves concernés, l'école
secondaire de Bromptonville et le Collège François-Delaplace de Waterville ne
font pas partie de cette entente, préférant faire cavaliers seuls dans l'organisation
du transport.
