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Départ du GBC 500 à Magog le 13 aout

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Jeanne Trépanier Par Jeanne Trépanier
redaction@estrieplus.com
Mardi 9 août 2022

Plus de 200 adeptes de vélo de gravier (Gravel Bike) auront la chance de vivre une aventure cycliste hors du commun en prenant part au 3e Gravel Bikepacking Challenge 500 présenté par Argon 18, à compter de ce samedi 13 aout à Magog.

Organisé par le groupe Endurance Aventure, le GBC 500 vise à faire découvrir la région de l'Estrie en empruntant des routes pittoresques et peu fréquentées, dont 85 % sont non pavées.

Les participants devront réussir le parcours de 500 km en un maximum de 120 heures et être autonomes en alimentation et en hébergement, tout en tirant profit des commerces et produits locaux qui sont disponibles tout au long du trajet. L'Abbaye Saint-Benoît-du-Lac, Les Bleuets bio Marquis, la Cantine du Lac (coup de cœur des cyclistes en 2021) et La Pinte font partie des endroits qui seront visités par les participants.

Une nouveauté importante cette année : l'ajout d'un parcours «allégé» de 250 km pour permettre à un plus grand nombre de cyclistes d'y prendre part.

Autre nouveauté : le départ sera donné au parc des Braves du centre-ville de Magog ce samedi, entre 8 h et 10 h. Les participants s'élanceront par vagues de dix, selon la formule contre-la-montre.

Le premier départ de la journée devrait d'ailleurs retenir l'attention grâce à la présence du Britannique Mark Beaumont, qui a bien l'intention de compléter le trajet de 500 km sans arrêt et de battre le record du parcours (19 h) établi par Bruno Langlois en 2020. L'athlète de 39 ans a réalisé plusieurs exploits d'endurance durant sa carrière, dont le record Guinness pour le tour du monde le plus rapide en vélo (29 000 km en 79 jours) établi en 2017.

L'Olympienne Lyne Bessette, qui détient le record féminin du 500 km (22 h en 2021) accompagnera Mark Beaumont au départ de la première vague.

Le récent gagnant du triathlon extrême CanadaMan/Woman de Lac-Mégantic, Antoine Jolicoeur-Desroches, pourrait également prendre le départ du 500 km.

Parmi les autres participants bien connus en région, soulignons la présence du Magogois Christian Vachon, qui tentera de compléter le parcours «non-stop» en moins de 24 heures, et celle de l'entraineur de ski Serge Dugas, qui, à 70 ans, avait complété l'an dernier les 500 km en 38 heures.

Cinq jours pour découvrir la région

Bien que les cyclistes les plus rapides soient ceux qui retiennent davantage l'attention au GBC, il faut noter qu'environ 80% des participants prendront entre deux et cinq jours pour compléter leur parcours.

Ils auront le choix de vivre cette aventure en solo ou en duo, dormant dans des campings (tout en transportant le matériel nécessaire) ou passant la nuit dans des auberges, B&B ou autres.

Créé en 2020 durant la pandémie, le GBC 500 visait à l'époque à faire découvrir les commerces locaux à une nouvelle clientèle, tout en respectant le contexte sanitaire.

L'édition 2022 se déroulera à nouveau dans cet esprit de découverte, avec des points de contrôle qui sont situés stratégiquement chez des producteurs agroalimentaires, des restaurants ou encore des entreprises qui se distinguent par leur caractère unique.

Le parcours de 250 km se déroulera principalement sur le territoire de la MRC de Memphrémagog, mais touchera aussi les MRC de la Pommeraie, de la Haute-Yamaska et du Val Saint-François.  Pour le parcours de 500 km, on ajoutera les MRC de Sherbrooke et de Coaticook parmi les territoires visités.

Toutes les arrivées se feront au Vélo Café Endurance Aventure, quartier général de l'évènement.

Quelques notes

Il sera possible de suivre en temps réel les athlètes du GBC 500 présenté par Argon 18 grâce à une application de géolocalisation...

En plus de découvrir des paysages grandioses à couper le souffle, les participants doivent s'attendre à de nombreuses descentes et montées. Le parcours de 250 km totalise plus de 3000 mètres de dénivelé, alors que le trajet de 500 km affiche un total de 5500 mètres.

Des vétérans des sports d'endurance comme Roger Girard, Linda Gagnon, Francine Marcoux, Michel Hamel et Brigitte Benoît font partie de la liste des inscrits. Le président d'Argon 18, Martin Le Sauteur, sera aussi sur la ligne de départ pour une troisième année consécutive. Il roulera en compagnie de sa conjointe Marie Péloquin...

Étant sans contredit un exploit sur le plan physique, le GBC 500 représente parallèlement tout un défi sur le plan logistique. Les cyclistes doivent en effet prévoir des vêtements pour faire face à différentes conditions météo, être capables d'effectuer des réparations sur leur vélo en cas de bris et transporter suffisamment d'eau et de nourriture pour se débrouiller entre les points de ravitaillement. Tout ça, en voyageant le plus «léger» possible sur des chemins de campagne...

Un système d'éclairage et des piles en bon état sont également indispensables pour ceux qui souhaitent rouler de nuit... 



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