« Organiser une course, c'est toute une job! », affirme sans
détour celui qui est derrière, entre autres, le marathon de Magog. En 2014,
Patrick Mahony a travaillé 30 heures sans arrêt le temps du marathon.
Et ce, même si le marathon de Magog en était à sa quatrième édition.
« Ce que le coureur voit, ce n'est qu'une infime partie du
travail qui se cache derrière ces kilomètres de course. Au marathon, il y a en
plus 150 bénévoles sur le site qui veillent à ce que tout se passe bien. »
Parce qu'une course, ça commence un an avant le départ à
proprement dit, alors que l'organisme dépose ses demandes de permis à la
municipalité. Ce sont des centaines d'heures, souvent gratuites pour
l'organisme derrière un événement, qui sont nécessaires pour organiser un
événement sportif.
Le site web Courir en Estrie rassemble cinq grandes courses
qui ont lieu du mois de mai au mois d'octobre en Estrie. D'un kilomètre à un
marathon complet, Courir en Estrie est devenue une véritable référence.
« Courir en Estrie, ce sont des courses que j'organisais
moi-même ou pour lesquelles on m'avait donné le mandat d'organiser l'événement
», explique le directeur de course et instigateur du projet, Patrick Mahony.
Du Défi des collines
au marathon de Magog
Tout a commencé il y a cinq ans avec le Défi des collines à
Sainte-Catherine-de-Hatley.
« J'ai fait plusieurs courses moi-même donc j'avais une idée
de ce que je voulais comme événement, raconte M. Mahony. Je m'attendais à
environ 200 coureurs. Ce que j'ai su par après, c'est que les conseillers
municipaux de l'époque trouvaient que je rêvais en couleur en prédisant 200
coureurs à Sainte-Catherine-de-Hatley. La vague des courses débutait à
l'époque. J'ai finalement eu 600 participants... »
Patrick Mahony s'est découvert un véritable intérêt pour
l'organisation - souvent très exigeante - d'événements sportifs en Estrie.
« L'adrénaline de l'événement fait en sorte que je trippe
dans mon travail. Au lendemain du Défi des collines, j'ai eu LE déclic. Je me suis
dit que si j'étais capable d'organiser quelques kilomètres à Sainte-Catherine,
j'étais capable d'organiser un marathon et un demi-marathon à Magog. »
Chose dite, chose faite.
Les circuits du marathon et du demi-marathon sont en fait
ceux utilisés par Patrick alors qu'il s'entraînait pour ces courses
d'envergure. À tous les événements, un 5 km est disponible pour les marcheurs,
en plus d'une option chrono pour ceux qui souhaitent se mesurer à leur meilleur
temps.
«J'ai fondé ma compagnie de chronométrage et avec un
partenaire, on a créé FluidApps. C'est une plateforme web qui permet aux
coureurs d'amasser des sous au profit de la fondation bénéficiaire de
l'événement. On vend le service partout au Québec maintenant. »
Le Demi-marathon de la fête des mères, de Coaticook, le Défi
des collines, le Défi adapte ta course (ce 20 septembre!) et le marathon de
Magog sont les cinq courses actuellement répertoriée sur le site web.
