L'équipe de football du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke (UdeS) débutera sa saison avec un affrontement contre les Gaiters de l'Université Bishop's ce samedi. La Coupe du maire sera à l'enjeu pour l'occasion.
Les représentants de l'UdeS tenteront alors de rencontrer la classique annuelle pour une neuvième fois, eux qui l'ont remporté 42-29 l'an dernier.
« C'est un match d'ouverture rêvé contre nos rivaux de Bishop's, car ce sont toujours des matchs hauts en couleur, intenses et très émotifs. D'entrée de jeu, nous allons être testés pendant quatre quarts par les Gaiters », dit David Lessard, entraîneur-chef du Vert & Or.
Pour maximiser sa préparation pour la saison, la troupe de David Lessard a adopté une nouvelle formule durant son camp d'entraînement. Au traditionnel match pré-saison, un entraînement conjoint a été tenu avec les Gaiters.
« Je sens que nous avons une équipe plus prête que par le passé, car nous avons vu plus de compétition. Jouer entre nous devient difficile donc avoir deux occasions d'aller à l'externe a vraiment été bénéfique », ajoute-t-il.
Alexandre Jacob-Michaud au poste de quart-arrière
Après avoir pu compter sur le vétéran Jérémi Roch comme quart-arrière l'an dernier, le Vert & Or confiera le ballon à la recrue de première année Alexandre Jacob-Michaud pour commencer la saison.
« En ce moment, nous évaluons que c'est Alexandre qui nous donne le plus de chance de réussir de gros jeu et d'amener l'attaque vers l'avant avec succès et régularité. C'est celui qui nous donne la meilleure chance de gagner. »
Le pivot recrue n'a pas volé sa place, lui qui a grandement impressionné ses coéquipiers avec son travail pendant la saison morte.
« Il a été impressionnant! Son apprentissage a été très rapide. C'est un joueur dévoué et très persévérant. Il a connu des hauts et des bas, mais il est resté focus », indique le porteur de ballon Isaac Lauzon.
Pour épauler Jacob-Michaud, l'attaque sherbrookoise comptera sur la maturité de sa ligne offensive, de ses porteurs de ballon et de ses ailiers rapprochés. L'équipe souhaite aussi s'imposer physiquement dans la boîte.
« Par le passé, la passe ouvrait le jeu au sol. Cette année, nous souhaiterions que le sol ouvre la passe. C'est juste un 180, ça reste que nous voudrions rester équilibrés dans notre approche », explique Lessard, qui est en quête de sa 20e victoire à la tête du programme de football.
En plus du changement de garde à l'offensive, le Vert & Or comptera sur deux botteurs cette saison. Mathieu Hébert devrait se charger des bottés de dégagement tandis que Pierre-Antoine D'Astous devrait se charger des bottés d'envoi et des placements.
En défensive, la formation sherbrookoise mise sur la continuité, tout en soulignant que la vitesse sera une force de cette unité.
La Coupe du maire aura lieu à 19 h samedi au Coulter Field de l'Université Bishop's.
