Sherbrooke accueillera dans moins de deux semaines les Championnats canadiens de canoë-kayak de vitesse. Son plus gros événement sportif depuis les Jeux du Canada en 2013. Une délégation de onze athlètes du Club nautique de Sherbrooke se mesurera à l'élite du pays.
Les préparatifs vont bon train pour les Championnats canadiens de canoë-kayak de vitesse, qui auront lieu sur le lac des Nations du 28 août au 2 septembre. Comme l'explique Nicolas Lemay, président de l'événement et du Club nautique de Sherbrooke, le comité travaille d'arrache-pied pour que tout soit prêt.
« On est à deux semaines jour pour jour du déroulement de la première course, commente-t-il avec fébrilité. Pour se rendre là, il y a eu beaucoup de travail à faire. C'est essoufflant, mais c'est un bon stress. On finalise les derniers éléments pour être capable de recevoir le Canada à Sherbrooke. On va préparer prochainement le parcours, les bouées, les corridors de compétitions et les installations terrestres. Ça se déroule bien. »
Tout près de 2000 athlètes de partout au pays seront de passage à Sherbrooke. Pour la région, les retombées seront nombreuses. « Il y aura beaucoup de monde pour un seul sport, souligne M. Lemay. C'est impressionnant. Ce que ça représente, ce sont des retombées économiques pour la ville et des retombées en termes de visibilité pour le Club. On va essayer de lui laisser un certain legs. »
Au total, onze athlètes du Club nautique de Sherbrooke se mesureront aux meilleurs du pays. Plusieurs ont d'ailleurs assuré leur place aux Championnats canadiens après avoir fait bonne figure aux Championnats provinciaux.
« Un des meilleurs sites au Canada »
Anne-Catherine Lavallée-Latour, qui fait partie du Club nautique de Sherbrooke depuis plusieurs années, est excitée à l'idée de performer devant ses proches, et ce, dans sa propre ville.
« Le Club nautique de Sherbrooke est pour moi une autre famille, une autre maison, confie-t-elle avec le sourire. C'est une belle communauté qui m'a fait grandir dans toutes les sphères de ma vie. Je trouve ça tellement le fun que ça soit à Sherbrooke, car je peux partager mon expérience avec mes amis, ma famille et tout le monde. Chaque province tisse des liens. Ce sera une belle visibilité pour le Club et on performera sur un des meilleurs sites au Canada. »
Les athlètes du Club nautique de Sherbrooke qui participeront aux Championnats canadiens de canoë-kayak de vitesse ont démontré beaucoup de résilience pour se rendre où ils sont présentement, au grand plaisir de leur entraîneur-chef, Nathan Desmarais.
« Ce sont des athlètes très résilients et très travaillants, remarque celui qui participera aussi à la compétition. On a été capable de mettre en place quelque chose de suffisant pour les amener aux Championnats canadiens. À partir de là, on va voir ce qui se passe, mais je suis content qu'ils se soient classés. C'est une compétition très difficile. »
« On essaie de fixer des objectifs communs pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde, poursuit-il. L'objectif est d'avoir du plaisir, mais aussi de performer. C'est ce qu'on vise. La ville sera derrière nous. »
Les Championnats canadiens de canoë-kayak de vitesse seront accessibles gratuitement aux visiteurs et 1400 laissez-passer seront offerts par la Société de transport de Sherbrooke aux athlètes afin de faciliter leurs déplacements.
