Le 2 septembre prochain, le tournoi de golf Annie-Perreault permettra à environ 12 athlètes de la région de recevoir des bourses pour la poursuite de leur sport. Ces jeunes athlètes font partie des catégories élite, relève ou espoir.
Cette bourse, qui leur sera remise immédiatement après le tournoi, sert à les encourager pour les amener à persévérer dans la pratique de leur sport. Le montant d'argent est directement remis aux athlètes. Ils peuvent s'en servir pour leurs participations aux tournois, qui requièrent de nombreux déplacements et séjours à l'extérieur, ainsi que pour de l'équipement.
Il est important de soutenir cette relève, selon Annie Perreault. Ces jeunes représentent bien l'Estrie à l'étranger, puisqu'ils participent à des compétitions un peu partout dans le monde. Il faut être fiers de dire qu'ils viennent d'ici.
« On essaie d'aller chercher 15 000 $, et plus de 750 $ par athlètes pour que ça vaille la peine », mentionne Annie Perreault, ex-championne de patinage de vitesse. L'an dernier, les organisateurs ont fait face à une petite déception en amassant 14 000 $ à la suite de l'événement. Ils ont toutefois bon espoir que cette année sera plus fructueuse.
Cette année, le porte-parole de l'événement sera Jocelyn Thibault, un ancien joueur de la LNH très impliqué dans le sport estrien. « Je dédie une partie de ma vie au sport amateur et aux jeunes athlètes », mentionne-t-il. C'est pourquoi il souhaite encourager la poursuite du tournoi de golf Annie-Perreault. « J'invite les entreprises à s'impliquer, à venir jouer au golf, à commanditer le tournoi », a-t-il tenu à dire.
Le tournoi fut créé en 1993, pour permettre à la jeune Annie Perreault de poursuivre dans la pratique de son sport, le patinage de vitesse. En 1998, l'athlète obtient une médaille d'or au patinage 500 mètres aux Jeux olympiques de Nagano. À la suite de cette victoire, il lui est plus aisé de trouver des commanditaires.
Le tournoi de golf continue sur sa lancée, mais cette fois pour encourager d'autres athlètes de la région. Organisé par des bénévoles, il est pris en main en 2003 par le Conseil sport loisirs de Sherbrooke. Plusieurs athlètes Estriens ont reçu l'aide du tournoi depuis, dont Valérie Lambert en patinage de vitesse, Maude-Aimée Leblanc en golf et David Bélanger en basketball.
