Il y a 116 volcans au Costa Rica dont 5 sont actifs. Le Volcan Irazu
fait partie de ceux-là.
Ce fut le premier volcan
que nous avons visité lors de notre voyage dans ce pays. Tous les gens nous
disaient : « Si vous allez faire une excursion au Volcan Irazu, il
faut y aller très tôt le matin, sinon vous risquez de ne pas le voir. À partir
de 10h il est dans les nuages et il est impossible de l'apercevoir. »
Il s'avère que les gens avaient raison. Nous avons donc choisi la ville de
Paraiso pour s'installer afin d'être le plus près possible pour notre excursion
matinale. Et maintenant, parlons un peu de ce volcan.
Le Volcan Irazu est situé dans le Parc National du même nom. À une altitude de
3432 mètres, la température environnante oscille entre -6 et 17 C. Le matin où
nous y sommes allés, Robert a eu besoin de sa tuque et les polars étaient de
mise. C'est difficile à croire vu que nous sommes au Costa Rica, mais
effectivement il fait froid.
Depuis sa première éruption en 1723, 23 éruptions ont eu lieu. La plus récente
a commencé en 1963 et s'est poursuivie jusqu'en 1965. Oui, vous avez bien lu,
pendant plus de deux ans il a plu des cendres volcaniques à des kilomètres du
volcan. Les habitants de la vallée centrale étaient obligés de sortir avec un
parapluie. Depuis 1965, il est inactif, bien que des séismes démontrent que le
magma demeure toujours en mouvement.
En fait, on peut observer des manifestations de cette activité souterraine. Des
fumeroles sont visibles et tout le secteur volcanique est extrêmement instable.
Par son histoire éruptive, son altitude, sa position géographique et ses
conditions climatiques, il constitue une des sources de risques majeurs de
désastre naturel pour la vallée centrale du Costa Rica. Ses cendres sont
susceptibles de paralyser les principales activités économiques de la région,
incluant l'aéroport international du Costa Rica.
Irazu, qui signifie Coup de Tonnerre en langue indienne, est le plus haut
volcan du pays. Quand la météo le permet, on peut voir le cratère où se
trouvait jusqu'en 2013 un lac acide. Ce plan d'eau s'est évaporé graduellement
à la suite de la reprise de l'activité volcanique. Les gens qui s'attendent
donc à voir un lac vert au centre du cratère principal, comme nous le montre
certaines photos antérieures, sont déçus de ne rien voir. Il y a une grande
terrasse connue sous le nom de Playa Hermosa encerclant plus de la moitié du
volcan. Arrivé au sommet, on observe un deuxième volcan qui s'appuie sur le
même socle que l'Irazu et l'on dit que c'est son jumeau : c'est le Volcan
Turrialba.
Préparez-vous à un vent violent lorsque vous marchez sur le belvédère du
cratère principal. Cependant, le paysage est lunaire. Il y a possibilité de
pique niquer et un soda (petit resto de type snack) est présent sur les lieux.
Ne pas oublier la crème solaire car même si on a froid à cause de l'altitude,
le soleil nous rappelle que nous sommes près de l'équateur.
Étant dans cette région, nous sommes allés au Nacional Monument Guayabo, le
plus grand site archéologique du Costa Rica. On y trouve des ponts, des
logements anciens et beaucoup de pétroglyphes. La meilleure route pour s'y
rendre est celle qui part de la ville de Turrialba. Nous regrettons d'avoir
pris une route secondaire à partir du Volcan Irazu. Ce chemin rempli de trous
et de grosses roches, ne devrait pas être utilisé. Le trajet nous a paru interminable.
Nous vous recommandons le Paraiso Orocay Lodge pour séjourner dans la région.
Les commentaires sont excellents sur tous les sites de recherches et la vue
vaut le déplacement qui nous rappelle les Alpes du Sud. Leur chef cuisinier est
hautement qualifié.
Bonne semaine à vous tous et à lundi prochain pour la suite des aventures dans
notre Monde.
Liette & Deslo
