Pour la
toute première fois de son histoire, l'équipe de football Vert & Or de
l'Université de Sherbrooke annonce le retrait d'un chandail pour honorer le
passage d'un de ses anciens porte-couleurs. Cet honneur échoit au secondeur
Pierre-Luc Labbé, qui a joué six saisons dans la Ligue canadienne de football
avec les Blue Bombers de Winnipeg; formation qui en avait fait son dernier
choix du repêchage au printemps 2008, le 47e au total de l'encan de
la LCF cette année. Labbé avait d'ailleurs choisi de porter le 47 pour son
année recrue et a maintenu ce choix au fil des saisons.
Au cours de
sa carrière professionnelle, le footballeur natif de Québec a cumulé 76 plaqués
sur la formation défensive et 85 cinq autres au sein des unités spéciales. Il a
réalisé un rabattement du quart-arrière et recouvré cinq échappées dont une
pour un touché. Il fut un joueur marquant dans l'histoire du Vert & Or et
détient encore quatre records d'équipe. Il s'agit des marques pour le plus de
plaqués en carrière (223), dans une saison (68 en 2004) et pour le plus grand
nombre de plaqués pour perte dans un match (4 contre les Axemen d'Acadia le 23
septembre 2006) et en carrière (29). Il a reçu le titre de joueur défensif de
l'année du Vert & Or à chacune de ses quatre saisons universitaires et a
mérité une place parmi les étoiles du circuit de football universitaire
québécois lors de ses trois derniers automnes de compétition.
Ses statistiques en quatre ans sur la
ligne secondaire du Vert & Or montrent des totaux impressionnants de 223
plaqués, dont 180 en solo. Il fut l'auteur de 4 interceptions, 12 passes
rabattues, 5 rabattements du quart-arrière, six échappées provoquées et un
échappée recouvrée.
« La première victoire du Vert &
Or dans l'histoire de l'équipe à l'automne 2004 est un jour que je n'oublierai
jamais. À cette période, nous n'étions pas les plus talentueux, mais on avait
du cœur et on se tenait. L'équipe avait finalement gagné trois parties cet
automne-là. Ce sont de beaux souvenirs. On est des pionniers du Vert & Or
et on a connu les moments les plus difficiles, mais aujourd'hui c'est l'fun de
voir la progression du programme », se rappelle Pierre-Luc Labbé. « Si on
me donnait l'opportunité de reprendre à nouveau la décision de choisir une
équipe pour ma carrière universitaire, je referais le même choix »,
ajoute-t-il.
« Mes souvenirs associés à Pierre
Luc Labbé remontent à décembre 2003, quand lui et Alain Dorval (ils
étaient des joueurs de premier plan sur la scène provinciale et nationale)
m'informaient qu'ils acceptaient de relever le défi de bâtir le programme de
football du Vert & Or. Il était le genre d'athlète sur qui tu peux
bâtir ton programme et possédait des qualités athlétiques supérieures et
une combattivité hors du commun, en plus d'être un étudiant consciencieux et
persévérant. Il est un ambassadeur remarquable pour notre programme de football
et pour l'ensemble de la communauté universitaire sherbrookoise », souligne
Alain Lapointe, l'ancien entraîneur de Labbé maintenant coordonnateur du
programme de football Vert & Or.
C'est le secondeur de ligne de
troisième année Maxime St-Onge qui a porté le no 51 au cours des deux dernières
saisons. Ce dernier se verra assigner un autre numéro en vue de la saison 2014.
Ce chandail a également été porté par Bruno P.-Doyon et Kevin Croft lors des
saisons 2011 et 2009, respectivement.
Le Vert & Or effectue
cette annonce immédiatement, car Pierre-Luc débutera une formation intensive de
24 semaines avec la Gendarmerie royale du Canada à Regina (Saskatchewan) au
retour des fêtes et ignore ensuite quelle sera sa première assignation avec ce
corps policier, dans les mois qui suivront.
Source : René Roy, Agent d'information
pour le Vert & Or
