Depuis 2004, l'université de Sherbrooke (UdeS) et la Société
de transport de Sherbrooke (STS) ont mis en place un partenariat offrant aux
étudiants un accès au transport en commun avec leur carte d'étudiant.
Ce programme, pionnier en son genre, a non seulement révolutionné la mobilité
étudiante, mais a également permis de réaliser des économies environnementales
impressionnantes. En 20 ans, cette initiative a contribué à la réduction de 10
500 tonnes de gaz à effet de serre, soit l'équivalent de 4,5 millions de litres
d'essence.
Le succès du programme a été instantané. Dès son lancement,
les autobus supplémentaires ont été ajoutés pour répondre à la demande
croissante. Ce modèle unique repose sur une contribution obligatoire incluse
dans les frais de scolarité des étudiants, en collaboration avec la STS. Ainsi,
l'accès facilité au transport en commun a non seulement favorisé la mobilité
durable au sein de l'université, mais a aussi permis d'améliorer la qualité de
vie dans la ville de Sherbrooke.
Les retombées de cette initiative se font sentir à plusieurs
niveaux. D'une part, elle a permis de réduire la congestion automobile,
libérant ainsi de l'espace pour des aménagements verts sur le campus. L'UdeS a
ainsi transformé des stationnements en espaces comme le Cœur Campus, contribuant
à une ville plus verte et plus agréable à vivre. D'autre part, l'utilisation du
transport en commun a connu une augmentation spectaculaire. Le nombre
d'étudiants qui utilisent les autobus a augmenté de 83 % au cours des deux
dernières décennies, tandis que les heures de service de la STS ont augmenté de
85 %, afin de répondre aux besoins croissants des utilisateurs.
Aujourd'hui, plus de 16 000 étudiants profitent du réseau de
transport en commun, représentant un quart des déplacements en autobus à Sherbrooke.
Ce programme est également apprécié des étudiants, qui économisent plusieurs
centaines de dollars par an. Il favorise une meilleure intégration des
étudiants dans la communauté sherbrookoise, les incitant à utiliser le
transport en commun pour leurs activités quotidiennes.
Le partenariat avec la STS a été renouvelé pour les cinq
prochaines années, consolidant ainsi l'engagement de l'UdeS en matière de
mobilité durable. Selon Gabrielle Crevier, directrice du regroupement étudiant
de maîtrise, ce programme joue un rôle clé dans la réussite et la persévérance
des étudiants. Il constitue un modèle inspirant, alliant écologie, économie et
intégration sociale, un exemple à suivre pour d'autres communautés.
Source : Isabelle Huard, conseillère en
relations médias, service des communications, université de Sherbrooke
