Pour la première fois au Canada, un sentier certifié par la Fédération internationale de ski (FIS) se retrouvera sur un campus. L'Université de Bishop's sera l'hôte de ce projet de 3,3 km qui verra le jour cet hiver.
Suite à un partenariat avec le Club de ski de fond du Parc du Mont-Orfod, l'Université Bishop's accueillera sur son campus un sentier certifié - situé sur les terrains du Vieux club de golf Lennoxville - par la Fédération internationale de ski (FIS). Il s'agit d'une première au Canada.
« Bien des communautés pourront fréquenter le nouveau sentier, qui attirera divers types d'utilisateurs, explique Matt McBrine, directeur des sports et des loisirs de l'Université Bishop's. Nous espérons que ce sentier sera intégré aux installations d'une future équipe de ski de fond à l'Université Bishop's, de même que d'une équipe de course durant la période estivale. »
Le nouveau sentier - largeur de 9 m - permettra aux skieurs de pratiquer le mode classique et en pas de patin. Pour l'Université Bishop's, c'est également une opportunité d'amener les athlètes d'élite dans ses rangs.
« Nous prévoyons finaliser les détails de l'utilisation du sentier au cours des prochaines semaines, ajoute M. McBrine. Celui-ci sera entretenu régulièrement et sera mis à la disposition des gens du campus et de l'ensemble de la communauté. Nous espérons que de nombreux adeptes du ski de fond auront la chance de l'emprunter cet hiver. »
Une première course de la Coupe Québec
Le nouveau sentier de ski de fond laissera place pour une première fois - le 24 février prochain - à une course sanctionnée par Coupe Québec/Noram. C'est donc dire que plusieurs centaines de skieurs de 15 à 20 ans performeront en provenance du Québec, de l'Ontario et du Vermont.
Pour le principal et vice-chancelier de l'Université Bishop's, Michael Goldbloom, tout ce projet est « un moment exceptionnel. Il exprime les valeurs de Bishop's, ». Le partenariat avec Club de ski de fond du Parc du Mont-Orford concrétise donc ce désir de mettre sur pied un sentier certifié par la FIS et d'offrir aux athlètes un site d'entraînement pour continuer de progresser.
« Nous sommes ravis de pouvoir promouvoir le ski de fond encore davantage dans la région, souligne Arnold Ross, président du Club de ski de fond du Parc du Mont-Orford. Le nouveau sentier de Bishop's fournira aux athlètes québécois un centre d'entraînement de calibre international, nous aidera à attirer les meilleurs jeunes athlètes et les familiarisera à notre programme d'entraînement. Nous avons hâte d'organiser plus de courses locales, régionales et nationales sur le nouveau sentier. »
