La
nouvelle est sortie la semaine dernière, Coaticook obtient une franchise de la
Ligue de baseball junior élite du Québec (LBJEQ). Il s'agit d'une excellente
nouvelle pour la région qui, suite au Phoenix il y a deux ans, voit arriver une
autre équipe junior de premier plan sur son territoire. Et dans le cas du
Rocket Big Bill (oui, c'est le nom officiel...), nous n'aurons pas à attendre un
an complet avant de voir l'équipe sur le terrain.
C'est
bien beau tout cela, mais qu'est-ce que la LBJEQ au juste? Il s'agit simplement
du circuit junior de plus haut niveau pour le baseball au Québec, l'équivalent
de ce que la LHJMQ est au hockey si on veut. Elle regroupe les meilleurs
joueurs entre 17 et 22 ans de la province et il s'agit véritablement d'une
ligue à saveur locale puisque seuls les résidents du Fleur de Lys peuvent
y jouer. Le Rocket Big Bill évoluera dans la division Uniprix aux côtés des
formations de Montréal, LaSalle, Longueuil et Granby. C'est du baseball à sept
manches et chacune des équipes dispute un total de 50 parties.
Cette
ligue a également prouvé qu'elle pouvait développer des joueurs de haut niveau.
Éric Gagné, Philippe Aumont et Russel Martin ont tous fait leurs preuves dans
la LBJEQ avant d'être repêché dans les Ligues Majeures. En fait, quelque trois
à cinq joueurs trouvent preneur dans la MLB chaque année et 13 anciens joueurs
de la LBJEQ frappent présentement aux portes des Majeures.
Côté popularité, c'est plus de 120 000 spectateurs chaque saison qui assistent aux joutes de la LBJEQ et à 5$ le billet je ne crois pas que les gens de Coaticook (et d'un peu partout en Estrie) laisseront beaucoup de places vides au prestigieux Stade Julien Morin.
Seul bémol avec cette nouvelle équipe, le nom... j'ai déjà vu plus intuitif mettons. Mais dans une ligue qui compte les Aigles Plante Sports de Trois-Rivières, les Orioles Les 3 brasseurs de Montréal, le Hull-Volant junior élite de Gatineau et les Guerriers Au Grand Bazar de Granby (mon préféré!), on ne sera pas les seuls à faire dur.
Le camp d'entraînement commencera en mars et la saison régulière
prendra son envol au mois de mai. D'ici là surveillez EstriePlus.com pour ne
rien manquer sur le Rocket Big Bill de Coaticook.
