Pour moi, l'été rime avec plaisirs aquatiques. Enfant, je passais mes étés au chalet. Ma mère jardinait et profitait du grand air alors que moi, je passais mes journées dans l'eau du matin au soir. Certaines années, la famille se déplaçait sur le bord de la mer. Quel bonheur que de sauter dans les vagues et de courir sur la plage de sable blanc!
Aujourd'hui, j'offre ces plaisirs à mes enfants. Bon, je n'ai pas le luxe de passer l'été au chalet, mais je me prélasse régulièrement au bord de la piscine à surveiller les ébats nautiques de mes enfants et de leurs amis. Encore aujourd'hui, les vacances, je les passe au bord de la mer.
Mes plus beaux souvenirs de vacances sont associés à l'eau. Mes pires aussi. Comme la fois où mon fils a failli se noyer dans la piscine creusée. Ou la fois où nous avons perdu ma fille sur le bord d'une plage. Nous étions pourtant 4 adultes pour surveiller deux jeunes enfants!
Tous les enfants sont à risque lorsqu'ils se retrouvent à proximité d'un plan d'eau. Même un enfant qui sait nager peut se noyer et croyez-en mon expérience, un enfant ne crie pas lorsqu'il est en détresse. Il est trop concentré à garder la tête hors de l'eau.
La noyade est la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Bon nombre de ces tristes accidents se produisent dans des piscines privées et presque toujours dans des piscines dépourvues de clôture et de loquet de sécurité.
Les petits de moins de 9 kg devraient porter un gilet de sauvetage ou un vêtement de flottaison individuel spécialement conçu pour les enfants et adapté à leur poids lorsqu'ils jouent dans l'eau ou à proximité d'un plan d'eau. Les gilets doivent être correctement attachés, y compris les courroies de l'entrejambe (souvent négligé par les parents!!). Les flotteurs de bras, les flotteurs gonflables ou les maillots de flottaison ne sont pas considérés comme des dispositifs de sécurité.
Toutefois, ne tenez rien pour acquis. Ayez toujours un œil sur les enfants, même s'ils barbotent dans aussi peu que 2,5 cm d'eau. Rappelez-vous que les tout-petits devraient toujours se trouver à distance de bras d'un adulte et La Société de sauvetage du Québec et La Société canadienne de pédiatrie recommandent un ratio de supervision d'un adulte pour deux jeunes enfants et d'un adulte par bébé.
Et parce qu'un accident est si vite arrivé, tous les parents devraient suivre un cours de réanimation cardiorespiratoire pour bébé, enfant et adulte afin d'être en mesure de porter secours aux potentielles victimes. Voilà un investissement qui pourrait sauver des vies... peut-être même celle de votre enfant.
Caroline Horrell
Centre de ressources périnatales Naissance Renaissance Estrie
