Une performance de trois buts et deux passes de l'attaquant no. 19 Cameron Darcy et un travail d'équipe soutenu a permis au Phoenix de Sherbrooke de l'emporter 7-3 aujourd'hui devant 2310 spectateurs au palais des sports de Sherbrooke. Cette victoire est la première de la jeune histoire du Phoenix en séries éliminatoires.
Après avoir subi une humiliante défaite de 8-2 vendredi soir, le Phoenix se devait de rebondir samedi après-midi devant ses partisans. « C'est une grosse victoire pour nous après la contre- performance d'hier (vendredi). Nous devrons maintenant gagner sur la route et nous savons que ce ne sera pas facile, mais nous serons prêts pour le match de lundi soir à Charlottetown », a assuré l'entraîneur-chef du Phoenix, Judes Vallée, après la rencontre. Ce dernier était visiblement très satisfait de la performance de son équipe.
L'allure du match :
La vitesse du Phoenix a fait des siennes dès la sixième minute de jeu quand le no. 19, Cameron Darcy, s'est échappé seul devant le gardien des Islanders, Mason McDonald, qu'il a surpris d'un tir du poignet dans la partie supérieure du filet. Sur ce jeu, des aides ont été accordées au défenseur Julien Bahl ainsi qu'au gardien Evan Fitzpatrick. Le Phoenix ouvrait la marque 1-0.
Et puis, à 13 :08, ce fut au tour du no. 28 du Phoenix, Daniel Audette de déjouer le portier des Islanders d'un tir précis. Sur ce jeu, Cameron Darcy a obtenu une aide. C'était alors 2-0 Sherbrooke. Les tirs au but en première période, 13-8 en faveur du Phoenix.
Réplique de Charlottetown à 6 :23 du deuxième engagement quand le redoutable no. 11 des Islanders, Daniel Sprong, a marqué en avantage numérique d'un tir chirurgical au-dessus de l'épaule droite du gardien du Phoenix. Sur le jeu, des aides ont été accordées à Bradley Kennedy et Ryan MacKinnon. La marque était ainsi réduite à 2-1. Le pointage est demeuré inchangé jusqu'à 14 :21, alors que Cameron Darcy inscrivait son deuxième but du match sur un autre foudroyant lancer du poignet en avantage numérique aidé de Jérémy Roy et Tim Wieser pour porter la marque à 3-1 en faveur du Phoenix. Et puis, Daniel Audette marquait, lui aussi, un deuxième but dans cette rencontre en faisant dévier un lancer du défenseur Carl Neill lors d'un autre avantage numérique. Les tirs après deux périodes, 25-15 en faveur de Sherbrooke.
L'attaquant Spencer Cobbold est venu réduire la marque à 4-2 en début de troisième, à 2 :28, marquant d'un foudroyant tir dans le haut du filet. Deux minutes plus tard, à 4 :36, le Phoenix reprenait une avance de trois buts grâce au troisième du match de Cameron Darcy aidé de Audette et Storto. Kay Schweri marquait ensuite son premier but des séries saisissant une rondelle laissée libre devant le filet à 12 :17. Des aides à Wieser et Neill. C'était alors 6-2.
Les Islanders ont ensuite marqué à 14 :02, un but en avantage numérique de Luc Deschênes aidé de Sprong et Johnston. C'était 6-3. Et puis, le no. 43 du Phoenix, David Storto fermait les livres, marquant dans un filet désert avec 29 secondes à jouer aidé de Cameron Darcy et Julien Bahl. Le Phoenix l'emporte 7-3. Le total des tirs au but, 31-28 en faveur de Sherbrooke.
Rencontré par notre journal après la rencontre, l'attaquant Cameron Darcy a souligné l'importance du travail d'équipe pour vaincre une formation aussi imposante physiquement que les Islanders de Charlottetown. « C'est à nous les vétérans de l'équipe de montrer aux joueurs plus jeunes qu'il est inutile de jouer nerveusement, qu'il faut croire en nos moyens et que chacun a un rôle à jouer pour que l'équipe ait du succès », a souligné l'attaquant âgé de 20 ans.
De son côté, le no. 28 Daniel Audette, considère que le momentum de la série est maintenant du côté du Phoenix. « Nous voulions absolument marquer le premier but aujourd'hui pour jouer avec plus de confiance. Maintenant, notre équipe est très motivée avant de jouer les trois prochains matchs à l'Ile du Prince Édouard », a conclut Daniel Audette.
La série 4 de 7 est maintenant égale 1-1 et le prochain match sera disputé lundi soir au domicile des Islanders à Charlottetown.
