Un but du vétéran de 20 ans Spenser Cobbold, marqué à
13 : 34 de la première prolongation,
a permis aux Islanders de Charlottetown d'éliminer le Phoenix de Sherbrooke 4-3
lors du sixième match présenté lundi soir au Palais des sports Léopold-Drolet
de Sherbrooke.
Les spectateurs ont eu droit à une bataille stimulée par l'énergie
du désespoir pour les deux équipes. L'une, clairement, ne voulait pas jouer un
septième match à Sherbrooke et l'autre, luttant pour sa survie, n'avait pas
l'intention de jouer son dernier match de la saison.
Dès la première mise au jeu, les deux équipes sont « sorties
des blocs » avec le couteau entre les dents. Le jeu intense et le travail acharné
du Phoenix ont porté ses fruits à la 16e minute de jeu quand
David Storto s'est échappé seul pour surprendre le gardien Daryl MacCallum d'un
tir précis dans le haut du filet. Daniel Audette obtenait une aide sur le jeu. Après
vingt minutes, le Phoenix détenait une avance de 1-0, dominant 10-8 au chapitre
des tirs au but. Alex Bureau a été solide devant le filet des Sherbrookois, en
particulier lors de deux avantages numériques des Islanders.
En deuxième période, le Phoenix a été dominant, mais les Islanders
ont été opportunistes, marquant sur leur première véritable chance à 10 : 18
quand le joueur originaire de Disraéli, Alexandre Goulet, s'est échappé pour
marquer sans aide. Moins d'une minute plus tard, le suédois Filip Rydstrom a
déjoué tout le monde y compris le gardien du Phoenix pour donner l'avance aux
Islanders. C'était alors 2-1 Charlottetown.
La réplique du Phœnix n'a toutefois pas tardé quand le numéro 43,
David Storto, a marqué son deuxième but du match à 12 : 39 sur des aides
de Cameron Darcy et Daniel Audette. C'était 2-2. Le total des tirs au but après
deux périodes : 22-14 en faveur du Phoenix.
À 9 : 25 de la troisième période, un but du numéro 26
du Phœnix, Nicolas Poulin, a littéralement soulevé la foule de 3217 spectateurs.
Il a dévié un tir du défenseur Jérémy Roy. Kay Schweri a également été crédité
d'une aide sur ce jeu. Mais, encore une fois, les Islanders ont rapidement
nivelé les chances 3-3 sur un but de Guillaume Rioux-Legault. Après avoir
complété trois périodes, 29 tirs pour Sherbrooke et 27 pour Charlottetown,
cette bataille de tous les instants s'est transportée en prolongation.
Le stress était palpable, mais le Phoenix continuait de
presser le jeu quand, à 13 : 34 de la première période de prolongation,
Spenser Cobbold a marqué le but gagnant sur un violent tir frappé, éliminant du
même coup l'équipe sherbrookoise. Charlottetown l'emporte 4-3.
Après la rencontre, l'entraîneur-chef du Phoenix, Judes
Vallée, tenait à souligner que son équipe n'a jamais abandonné. « Je pense
qu'on y a cru et qu'on s'est battu jusqu'à la fin. Les Islanders ont été plus
opportunistes et ils ont trouvé une façon de gagner. Maintenant, notre équipe a
encore grandi cette saison et elle sera compétitive la saison prochaine. J'ai
déjà hâte à l'an quatre du Phoenix », a déclaré Judes Vallée.
Du côté des joueurs, cette fin abrupte est difficile à
accepter. « Nous avons eu des hauts et des bas pendant cette série comme
pendant la saison. C'est dommage que ça se termine comme ça, mais je pense
qu'on a prouvé qu'on n'est pas une équipe qui abandonne », a souligné le
numéro 28, Daniel Audette. De son côté, le défenseur Jérémy Roy demeure
positif, malgré la défaite. « Je pense qu'on leur a donné une bonne
opposition même si plusieurs de nos joueurs étaient blessés. C'est dommage,
mais en général on est contents de notre saison même si on a manqué de
constance », a conclu Jérémy Roy.
Mentionnons que les joueurs de 20 ans du Phoenix, Raphaël
Lafontaine, Aaron Hoyles et Cameron Darcy, ainsi que le Suisse Tim Wieser, ne
seront pas de retour la saison prochaine.
