La fin de semaine du Phoenix ne s'annonçait pas facile puisqu'il devait affronter la meilleure défensive de la ligue et la deuxième meilleure équipe au classement général en moins de 24 heures. La troupe de Judes Vallée a toutefois signé deux autres victoires, dont une de 4-1 contre les Cataractes de Shawinigan, samedi.
Privés de leur meilleur joueur Anthony Beauvillier, les visiteurs ont bien commencé la rencontre. Ils ont d'ailleurs été les premiers à s'inscrire au pointage lorsque Dennis Yan a complété une manœuvre de Samuel Girard pour marquer son 19e but de la saison.
Moins de cinq minutes plus tard, Julien Pelletier a profité d'un cinq contre trois pour déjouer Antoine Samuel d'un tir du côté de la mitaine. Carl Neill a récolté une passe sur le jeu.
En fin d'engagement, le Phoenix a obtenu un autre double avantage numérique, mais a été incapable d'en profiter. C'était 1-1 après vingt minutes de jeu.
En deuxième période, le Phoenix a bénéficié d'un troisième double avantage numérique dans le match quand Brandon Gignac et Gabriel Sylvestre ont été chassés à quelques secondes d'intervalle. À la toute fin du cinq contre trois, Kay Schweri a déjoué Antoine Samuel avec un tir d'un angle restreint.
Quelques instants plus tard, Julien Pelletier a marqué son deuxième du match en surprenant Samuel avec un tir voilé dans le haut filet. Jan Dufek et Julien Bahl ont contribué sur la séquence. C'était 3-1 pour le Phoenix à ce moment.
En troisième période, les Cataractes ont bien tenté de réduire l'écart, mais ils se sont butés à Evan Fitzpatrick. Guillaume Gauthier a finalement mis fin aux espoirs de remontée des Cataractes en marquant dans un filet désert.
Les Cataractes coulés par l'indiscipline
Après un bon début de match, les Cataractes se sont tirés dans le pied en faisant preuve d'indiscipline.
Le Phoenix a eu plusieurs occasions de faire mal aux visiteurs grâce entre autres à quatre cinq contre trois. La troupe sherbrookoise a toutefois eu du mal à faire payer l'indiscipline de la troupe de Martin Bernard.
« Nous n'avons jamais été en mesure d'aller chercher le gros but. Notre avantage numérique est bien classé, mais nous devons être capables d'aller chercher les buts dans les moments opportuns », disait Judes Vallée après le match.
Pelletier fait la différence
Menaçant dans le match de vendredi, Julien Pelletier a vu ses efforts récompensés en récoltant quatre points contre les Cataractes.
« Les entraîneurs m'ont dit de continuer de lancer au filet, mais que je devais toucher le but. C'est ce qui est arrivé ce soir, on va le prendre! », mentionnait-il.
Ce n'était qu'une question de temps avant que la chance ne tourne de son côté.
« Il a la touche, il doit juste toucher la cible. Vendredi, il aurait pu avoir deux ou trois buts, mais il a fait six ou sept tirs à côté du filet » indiquait pour sa part le pilote sherbrookois.
Avec cette victoire, le Phoenix prolonge à dix sa série de matchs sans défaite en temps réglementaire.
La troupe de Judes Vallée profitera de quelques jours de congé avant de reprendre l'action vendredi soir. Pour l'occasion, le Phoenix rendra visite aux Voltigeurs à Drummondville.
En bref
• Evan Fitzpatrick a repoussé 28 des 29 rondelles dirigées vers lui. À l'autre bout de la patinoire, Antoine Samuel a cédé trois fois sur 32 tirs.
• Le Phoenix a marqué deux fois en dix avantages numériques, dont quatre cinq contre trois. Les Cataractes ont été blanchis en deux tentatives.
• Julien Pelletier a terminé sa soirée de travail avec quatre points (deux buts et deux passes).
• Avec une mention d'aide sur le but de Kay Schweri, Guillaume Gauthier a récolté son 200e point en carrière dans la LHJMQ.
• Scottie Greene, Nicolas Poulin (blessé), Daniel Audette (blessé), Alexandre Lagacé (blessé) et Vincent Deslauriers (blessé) n'étaient pas de l'alignement du Phoenix.
