À quelques jours de Pâques, les lapins semblent envahir
les centres commerciaux. En chocolat, en peluche ou bien vivantes dans les
animaleries, ces petites bêtes sont partout. Savez-vous pourquoi?
Les légendes entourant
le lapin de Pâques sont nombreuses. Certaines le relient à la déesse de la
fertilité, Éostre, qui avait pour animal de compagnie un lapin. Celle-ci
faisait l'objet d'une importante célébration durant l'équinoxe de printemps,
soit la période au cours de laquelle est célébrée la fête de Pâques. On raconte
aussi qu'une mère allemande, n'ayant pas les moyens d'offrir du chocolat à ses
enfants, décida de colorer des œufs et de les cacher dans la cour familiale
afin de créer une chasse au trésor. Un lapin qui passait par là contribua
malgré lui à créer la légende du lapin de Pâques.
Quoi qu'il en soit, le
lapin fait partie des célébrations de Pâques depuis plusieurs siècles. En 2011,
des studios hollywoodiens lui ont même consacré un film d'animation. Intitulé
Hop!, ce long métrage raconte la vie du fils du lapin de Pâques qui habite... sur
l'île de Pâques.
Cela dit, le lapin fait partie de notre imaginaire
collectif sous bien d'autres formes. Alors que les plus grands se souviennent
encore du lapin blanc du film Alice au pays des merveilles (1933), les plus
jeunes découvrent avec étonnement les aventures de Jeannot Lapin. Mais
attention! Sa légende commencerait à s'effriter. Depuis quelques années déjà,
les Australiens l'ont mis de côté au profit d'un marsupial en voie de
disparition, le bilby. Les autorités espèrent ainsi qu'une nouvelle tradition
pascale permettra de sauver cette espèce menacée.
