Papier
à en-tête de Cinq-Mars & Paquette, Ltée, 19 juillet 1949. Archives nationales à Sherbrooke, fonds
Famille Poulin (P7, S2, SS1, D1). Illustrateur non identifié. Détail.
L'intersection des rues
King Ouest et Belvédère à Sherbrooke a profondément changé au cours de la
deuxième moitié du dernier siècle. Aujourd'hui, il ne subsiste aucune trace de
la façade stylisée de l'entreprise Cinq-Mars & Paquette ni des immenses
citernes qui se trouvaient à l'arrière du bâtiment, hormis peut-être dans la
mémoire de certaines personnes qui ont bien connu la « Reine des Cantons-de-l'Est
» avant les années 1970.
L'entreprise Cinq-Mars
& Paquette, fondée à Sherbrooke le 7 décembre 1932, se spécialise dans le
commerce de produits pétroliers, principalement de l'huile à chauffage, ainsi
que d'accessoires de chauffage tels que des brûleurs et des fournaises. À
partir de 1942, la compagnie vend également du charbon, en plus d'assurer la
vente et l'entretien des foyers mécaniques Fairbanks-Morse, lesquels lesquels permettent l'alimentation automatique de fournaises à charbon.
Les fondateurs de la compagnie sont Alfred Cinq-Mars (1903-1982), son
beau-frère Arthur Paquette (1899-1962) et sa sœur Aldora Cinq-Mars (1895-1982),
qui rejoindra plus tard les Dominicaines du Rosaire à Trois-Rivières.
Une période de croissance fulgurante (1932-1959)
Plan d'assurance de la ville de Sherbrooke, extrait de la planche 10, 1953. BAnQ numérique. La compagnie Cinq-Mars
& Paquette s'installe d'abord dans le bâtiment « Auto », près des
citernes représentées par trois petits cercles (« Fuel oil »). À
partir du 12 août 1936, la compagnie loge dans l'édifice coloré en bleu, « Gasol
Service Station ».
Cette entreprise
familiale ouvre ses portes dans un édifice d'arrière-cour de la rue King Ouest,
non loin du chemin de fer du Canadien Pacifique. Elle connaît aussitôt une
croissance soutenue : dès 1934, elle assure la distribution de gazoline et
d'huile à chauffage de marque Champlain dans l'ensemble des Cantons-de-l'Est. Forte
de son succès, l'entreprise fait l'acquisition, le 12 août 1936, d'un bâtiment
voisin nettement plus spacieux. Son emplacement stratégique, à l'intersection
des artères urbaines King Ouest et Belvédère, lui offre une grande visibilité.
Après avoir considérablement rénové le
bâtiment, la compagnie y établit ses quartiers généraux, en plus d'y aménager plusieurs
salles de démonstration ainsi qu'un garage chauffé pouvant accueillir une
vingtaine de véhicules pour l'entretien. L'installation de Cinq-Mars &
Paquette modifie indéniablement le paysage de cette intersection fréquentée.
Cinq-Mars & Paquette au coin des rues King Ouest et Belvédère à
Sherbrooke (aujourd'hui le 455, rue King Ouest après le 18 avril 1937. Archives
nationales à Sherbrooke, fonds Famille Poulin (P7,
S1, D111). Photographe non identifié.
Le style architectural de
cet édifice se démarque par son audace et sa modernité. Aux tons de gris,
d'ivoire et de bleu qui le caractérisent s'agencent de remarquables panneaux
marbrés en verre structurel bleu. Tout juste en haut de la vitrine principale
de la façade se trouve un imposant thermomètre Taylor, le plus grand de tous
les Cantons-de-l'Est. Sous ce thermomètre, des lettres et des chiffres massifs indiquent
la date aux passants.
La compagnie Cinq-Mars
& Paquette est également connue pour sa station-service moderne donnant sur
la rue King Ouest. Des services d'entretien automobile y sont offerts, et ses
pompes, à la fine pointe de la technologie, affichent simultanément la quantité
d'essence achetée et le montant à payer. Enfin, les clients peuvent également y
profiter d'un « décongélateur » pour automobiles, un appareil qui permet de
dégeler un radiateur en quelques minutes!
À la fin des années 1950,
l'entreprise se présente comme le distributeur d'huile à chauffage le plus
important des Cantons-de-l'Est. Centré sur Sherbrooke, son réseau de
distribution s'étend jusqu'à Thetford Mines au nord et jusqu'à Montréal à
l'ouest! Cependant, la compagnie est sur le point de connaître un tournant
important.
Le changement de direction et la délocalisation (1959-1970)
Employés
à la station de Cinq-Mars & Paquette affiliée à BP, vers le 25 décembre
1965. Archives nationales à
Sherbrooke, fonds Jacques Darche (P5, S2, SS3, DM160). Photo :
Jacques Darche.
L'année 1959 est une
année charnière dans l'histoire de Cinq-Mars & Paquette, puisque c'est au
cours de cette période que l'entreprise cesse d'être dirigée par ses fondateurs.
Ceux-ci nomment trois de leurs enfants pour les remplacer. Le fils d'Arthur
Paquette, Marcel, est électricien et vétéran de la Deuxième Guerre mondiale.
Quant aux deux fils d'Alfred Cinq-Mars, Robert et Gaston, ils ont effectué des
études universitaires hors de la province, notamment à la New Hampshire State
University, avant de revenir s'établir à Sherbrooke pour travailler au sein de
la compagnie cofondée par leur père.
La vision des nouveaux
directeurs diffère de celle de leurs prédécesseurs. L'entreprise perd aussitôt son
ancrage sherbrookois et sa portée estrienne pour tenter de se projeter dans un
marché international. Dès 1959, Cinq-Mars & Paquette s'associe à BP Canada,
une entreprise affiliée à la compagnie British Petroleum. Puis, en 1965, la
compagnie déplace son siège social à Montréal. Enfin, en 1970, ses dirigeants
la rebaptisent, sonnant par le fait même le glas de l'entreprise sherbrookoise
Cinq-Mars & Paquette, qui s'appellera désormais BP Home Comfort Limited / BP
Confort du Foyer limitée.
Pour obtenir plus d'information au sujet des
nombreuses entreprises qui ont façonné l'histoire et les paysages de l'Estrie, venez
nous voir!
Archives nationales
à Sherbrooke
225, rue Frontenac, bureau 401
819 820-3010, poste 6330
archives.sherbrooke@banq.qc.ca
Sources
« Quartiers généraux et poste
de service situés angle des rues King Ouest et Belvédère, Sherbrooke, Qué. », La
Tribune, 7 novembre 1936, p. 9.
« La plus grande
entreprise sherbrookoise en chauffage automatique », La Tribune, 12 décembre
1945, p. 12.
« Pour marquer son dixième
anniversaire la maison Cinq-Mars & Paquette Limitée agrandit le champ de
ses activités en ajoutant le commerce du charbon à celui des produits
pétroliers et de l'huile à chauffage Champlain », La Tribune, 27 juillet
1942, p. 10.
« Cinq-Mars & Paquette Linked With BP », Sherbrooke
Daily Record, 1er octobre 1959, p. 5.
Gazette officielle du
Québec, 31 décembre 1932, p. 4662-4663.
Gazette officielle du
Québec, 13 février 1965, p. 1186.
Gazette officielle du
Québec, 6 juin 1970, p. 3347.
