Dans le but de faire du Mont Orford un pôle récréotouristique majeur accessible quatre saisons par année, la Corporation Ski & Golf Mont-Orford et la MRC de Memphrémagog ont annoncé un projet d'investissement de 25 millions de dollars.
«Le projet consacre le désir des gens d'ici à poursuivre le développement du grand potentiel touristique du Mont Orford. Non seulement la montagne n'est officiellement plus à vendre, mais elle deviendra une destination incontournable pour la clientèle locale et touristique», indique Jacques Demers, président de la Corporation et préfet de la MRC.
La mise à niveau des infrastructures existantes, l'augmentation de l'offre destinée aux skieurs et planchistes débutants et intermédiaires ainsi que l'aménagement de sentiers et de belvédères dans la montagne, en plus de l'amélioration du parcours de golf existant font partie des projets envisagés.
«Le 25 millions est une vue sur dix ans. Pour la première phase du projet, 2,5 millions de dollars sont investis par les municipalités de la MRC de Memphrémagog. Des investissements de 10 à 12 millions sur cinq ans via les subventions et les partenariats sont envisageables», indique Jacques Demers, président de la Corporation et préfet de la MRC.
Pour commencer le projet et marquer la volonté de la région d'assurer le développement économique régional, 16 des 17 municipalités de la MRC ont signé l'entente de financement de 2,5 millions de dollars sur cinq ans.
«C'est un grand geste de la communauté municipale qui fait le choix d'investir dans son attrait touristique majeur, un moteur économique et touristique important. C'est un engagement du milieu», affirme Luc Chapdelaine, directeur général de la Corporation Ski & Golf Mont-Orford.
L'année 2016 marque la fin du fonds de relance de cinq ans qui a permis de remettre le Mont Orford sur la voie de la rentabilité.
«C'est un succès au-delà de nos attentes. Dans les cinq dernières années, seulement cinq municipalités étaient impliquées dans le projet. À seize, un signal fort est donné aux deux paliers de gouvernement pour embarquer avec nous», ajoute M. Demers.
La Corporation Ski & Golf Mont-Orford estime que les retombées de la première phase d'investissement devraient se chiffrer entre 36 et 60 millions pour la région.
