Quelque 950 personnes ont été accueillies sur le site de la 10e édition de la Nuit des sans-abri au cours de la soirée et de la nuit du vendredi 21 octobre à Sherbrooke. Non seulement s'agit-il de l'achalandage le plus élevé en 10 ans, mais bon nombre de participantes et participants sont demeurés sur le site durant plusieurs heures. « La programmation riche et variée ainsi que la vingtaine d'équipes à pied d'oeuvre pour le concours de fabrication d'abris de fortune ont suscité un réel intérêt et incité les personnes présentes à rester un bon moment sur les lieux. Il y avait du monde partout! », de dire Charles Coulombe, organisateur communautaire au CSSS-IUGS et membre du comité organisateur de l'événement.
Les responsables attribuent une partie de ce succès à l'action de mobilisation ayant pour thème Mille écharpes en laine pour la 10e. Cette action, menée au cours des semaines précédant la Nuit, aura permis de recueillir 1 300 écharpes auprès de la population en général et dans différents milieux de travail. La majeure partie de ces écharpes sera remise à des organismes de première ligne en itinérance à Sherbrooke tel que le refuge Accueil Poirier et la soupe populaire la Chaudronnée de l'Estrie. Certains groupes se sont mobilisés pour fabriquer des écharpes ou pour en recueillir dans leur milieu. Selon les organisateurs de l'événement, certains milieux se sont dits interpellés par cette action concrète et ont manifesté un intérêt à suivre de près les travaux de la Table itinérance de Sherbrooke, notamment en regard des services destinés aux femmes en situation d'itinérance.
Un concours qui prend de l'ampleur
Le concours de fabrication d'abris de fortune en était à sa 3e édition. Mis sur pied à l'initiative de monsieur Michel Miville, un citoyen de Sherbrooke ayant déjà connu la rue, le concours est maintenant organisé dans une dizaine des 25 villes participantes à la Nuit des sans-abri au Québec. À Sherbrooke, quelque 20 équipes se sont chaudement disputé la Lune d'Or qui a été remportée par l'équipe formée des jeunes du groupe de pastorale de l'école secondaire de Bromptonville. La Maison l'Intégral et la Coalition sherbrookoise pour le travail de rue ont successivement terminé en deuxième et troisième places.
Enfin, quelque 80 courageux et courageuses étaient encore sur les lieux vers 4 h pour le traditionnel déjeuner des Braves qui, cette année, se tenait au Tremplin 16-30 de Sherbrooke, organisme communautaire offrant logement, milieu de vie et plateau de travail pour les jeunes de 16 à 30 ans.
L'itinérance, une réalité bien présente
Rappelons que l'itinérance est une réalité bien présente dans les villes moyennes du Québec. À Sherbrooke, 1 400 personnes ont utilisé les ressources d'hébergement au cours de la dernière année. De ce nombre, près de 10 % étaient des personnes mineures et 24 % étaient de sexe féminin.
Les organismes et établissements engagés dans la lutte contre l'itinérance travaillent en collaboration au sein de la Table itinérance de Sherbrooke et porteront une attention particulière au cours des prochaines années à améliorer l'accès aux services ainsi qu'au développement de solutions durables à long terme telles que l'accès au logement, au travail et à des milieux de vie favorisant l'affiliation sociale.
Source : Charles Coulombe, organisateur communautaire, CSSS-IUGS, membre du comité organisateur de la 10e édition sherbrookoise de la Nuit des sans-abri
