J'étais prêt à serrer la main d'Alain Charbonneau et me diriger chez moi samedi soir pour écrire mon texte sur le repêchage lorsque le dépisteur en chef du Phoenix a lancé : « Nous avons parlé de plusieurs joueurs, mais il y en a un en particulier dont je voulais discuter, c'est Mikael Sabourin ».
Il faut dire que la sélection de Sabourin est passée quelque peu inaperçue puisque lui et Kevin Gilbert des Cantonniers de Magog ont été choisis successivement aux 106e et 107e rangs en sixième ronde.
« Je pense que c'est un joueur qui va surprendre énormément. Ce n'est pas un gros gabarit, mais il a un gros cœur », poursuit-il en comparant le style de Sabourin à celui de Josh Georges du Canadien de Montréal. « C'est un guerrier, un vrai ! À un certain moment dans la série contre Magog, il a bloqué trois lancers alors qu'il avait perdu son bâton. Son entraîneur (Bruce Richardson) m'a dit qu'il fallait qu'il le surveille après un revers puisqu'il prenait très mal la défaite. Il te regarde droit dans les yeux quand il te serre la main, bref il a énormément de caractère ».
« Il a joué beaucoup de minutes avec Châteauguay la saison dernière », ajoute Jérôme Bérubé, recruteur-chef pour la région du Québec chez Hockeyprospect.com. « Il a énormément de caractère. Il est dur à battre le long des rampes et offre une bonne présence devant son filet. Il joue physique et ne recule devant personne. Il ne sera jamais un quart-arrière, mais il va jouer junior je ne suis pas inquiet pour lui. Honnêtement, je crois qu'il aurait dû être repêché l'année dernière, il s'agit d'une excellente sélection en 6e ronde. ».
Sabourin avait été ignoré à la séance de sélection l'année dernière. En 65 matchs cette année en saison, en séries et à la Coupe Telus avec les Grenadiers de Châteauguay, Sabourin a récolté 32 points en plus d'écopé de 176 minutes de pénalité. Il a terminé l'année avec la médaille d'argent de la Coupe Telus autour du cou.
Chaque repêchage a ses surprises, ses joueurs qui même s'ils sont réclamés sur le tard réussissent à impressionner et faire la LHJMQ.
Des joueurs comme Justin Vachon (13e ronde en 2012), William Couture (5e ronde en 2012), Kevin Domingue (10e ronde en 2012) et Trevor Stacey (7e ronde en 2013) l'ont déjà fait pour le Phoenix. Mikael Sabourin pourrait être le prochain.
Crédit photo: Vincent Lévesque-Rousseau
