Après 26 ans, le propriétaire de la Maison du cinéma, Jacques Foisy a décidé de céder sa place en vendant son entreprise à Denis Hurtubise et Karen Hansen.
Un grand bâtisseur
M. Foisy a été pendant huit ans directeur général du Conseil de la culture de l'Estrie, jusqu'en 1985, où il a senti qu'il était prêt pour un projet plus personnel. « À l'époque, l'industrie du cinéma n'allait pas très bien, la majorité des cinémas passaient des films pornographiques. J'ai fait une étude de marché et je croyais qu'il y avait une niche pour le cinéma d'auteur. Ainsi, j'ai acheté le cinéma Capri qui était un cinéma porno d'une salle qui avait fermé deux ans auparavant. Au départ, nous avons construit deux salles et nous nous sommes développés petit à petit », raconte M. Foisy.
Au cours des années suivantes et grâce à l'acquisition d'édifices voisins, la Maison du cinéma prendra de l'expansion pour devenir le plus grand cinéma indépendant au Québec. Aujourd'hui, le cinéma est un complexe de 16 salles et projette tout près de 300 films par années, dont les films populaires, ainsi qu'une centaine de films québécois et d'auteurs. Une cinquantaine d'employés y travaillent et on compte plus de 700 000 spectateurs par année.
De nouveaux propriétaires
Après plus de cinq ans à chercher un successeur, M. Foisy a finalement arrêté son choix sur Denis Hurtubise et Karen Hansen. « J'ai débuté mon plan de relance il y a un peu plus de cinq ans. Plusieurs personnes étaient intéressées, mais je tenais à ce que la personne qui prenne la succession remplisse trois conditions essentielles, soit de maintenir l'équipe en place, conserver la même vocation et que la propriété demeure québécoise », mentionne M. Foisy.
M. Hurtubise et Mme Hansen sont des collaborateurs de longue date de M. Foisy. En effet, le couple est propriétaire de Service de programmation DenHur et fait affaire avec M. Foisy depuis 11 ans. C'est un peu par hasard que M. Foisy en est venu à parler de la succession de son entreprise à Denis Hurtubise, sans se douter de son intérêt pour prendre la relève. « Lui et sa conjointe ont demandé à me rencontrer et m'ont appris que c'était leur rêve d'acquérir la Maison du cinéma et que c'était aussi le désir de leurs deux fils », ajoute M. Foisy.
Malgré le fait que leur entreprise de programmation soit basée à Mirabel, la famille Hurtubise a récemment emménagé à Sherbrooke pour prendre en charge la gestion du cinéma. « Nous sommes dans le cinéma depuis plusieurs années et mon père travaillait dans ce domaine avant moi. Je connais l'histoire et la vocation de la Maison du cinéma et je compte garder le même chemin. Nous continuons de nous occuper du service de programmation, nous avons des employés qui travailleront de Mirabel. Sherbrooke est une belle ville et nous sommes prêts à relever le défi », affirme M. Hurtubise.
Les nouveaux propriétaires prennent possession du cinéma aujourd'hui et M. Foisy les accompagnera le temps nécessaire, pour se familiariser avec les différentes facettes de l'opération du cinéma.
Un défi important
Dès le départ, la famille Hurtubise devra s'attaquer à un défi important, soit la transition de la projection analogique (35 mm) à la projection numérique. « Pour l'instant nous avons une salle qui est équipée pour projeter des films en version numérique et d'ici les Fêtes, nous prévoyons en équiper sept autres. Nous comptons compléter la numérisation de toutes nos salles d'ici l'été prochain. Sans vouloir donner de montant, disons que c'est un investissement important », mentionne M. Hurtubise.
Sur la photo : Karen Hansen, Denis Hurtubise et Jacques Foisy
