Avec l’arrivée prochaine de la nouvelle concession du Phoenix de Sherbrooke dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec, le commissaire de la ligue, Gilles Courteau, était de passage à la Chambre de commerce de Sherbrooke pour y discuter de l’impact économique qu’ont les franchises dans les marchés où elles sont implantées.
La Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) a dévoilé le 26 octobre dernier un portrait inédit du circuit en rendant publics, coup sur coup, une étude de retombées économiques réalisée au cours des derniers mois par Raymond Chabot Grant Thornton (RCGT), de même qu'un rapport de responsabilité sociale qui définit son empreinte dans les communautés dans lesquelles elle évolue.
L'étude de RCGT indique qu'avec un budget d'opération de près de 40 millions de dollars, la Ligue et ses équipes génèrent d'importantes retombées économiques directes et indirectes et créent des emplois de qualité. Pour la seule saison 2009-2010, les retombées se chiffraient à plus de 86 millions $ en termes de production. Cette même saison, les activités de la Ligue ont permis de créer ou de maintenir l'équivalent de 651 emplois à temps plein.
D'ici cinq ans, l'étude de RCGT indique que la Ligue générera des retombées économiques globales de 1,15 milliards de dollars, dont 595 millions seront liés à la construction de nouveaux amphithéâtres. Ce faisant, la Ligue sera en mesure de créer et de maintenir près de 12 000 emplois, pour des retombées fiscales à terme de près de 80 M $.
Pour le commissaire de la LHJMQ, M. Gilles Courteau, « les résultats de cette étude confirment que la Ligue constitue un levier économique au Québec et dans les Maritimes. La Ligue a plus de 42 ans, elle a mené des jeunes aux plus hauts sommets du hockey et aujourd'hui, cette étude démontre que nous contribuons aussi à la prospérité de notre société. »
Implications sociales et communautaires
Si la Ligue contribue à la prospérité collective, elle se démarque aussi par son implication dans plusieurs causes sociales. Dans le rapport de responsabilité sociale qu'elle a rendu publique, la Ligue décrit son engagement indéfectible envers la lutte contre le cancer du sein et sa collaboration annuelle à souligner la Semaine des Anciens Combattants.
De plus, citant le rapport, M. Courteau a fait valoir l'importance inestimable de l'engagement communautaire des équipes dans les différentes régions du Québec et des Maritimes.
« Au cours de la dernière saison, toutes les équipes de la Ligue ont contribué à soutenir l'action d'organismes locaux dans la collectivité où elles évoluent. Chacune d'elle a consacré en moyenne près de 325 heures à ces activités bénévoles durant la saison », a indiqué Gilles Courteau.
« Nos joueurs ont été nombreux à visiter des écoles et à rencontrer des élèves du primaire ou du secondaire pour les encourager à poursuivre leurs études. Certains ont également été actifs au sein d'organisations qui œuvrent auprès des enfants, et d'autres n'ont pas hésité à parrainer des activités locales d'organismes comme Centraide, Héma-Québec, Opération Nez rouge ou la Croix-Rouge canadienne. En somme, nos joueurs ont fait plus que leur part pour appuyer le dynamisme de leurs communautés », a-t-il ajouté.
Continuité scolaire et réussite académique
En plus de leur offrir un tremplin vers la Ligue nationale de hockey (LNH) et les autres circuits professionnels, la Ligue a tenu à rappeler tous les efforts déployés pour encadrer adéquatement les athlètes.
Pour la saison 2010-2011, 97 % des joueurs nord-américains de la Ligue étaient inscrits à un programme scolaire ou engagés dans des activités d'apprentissage utilitaires. Quant au taux de réussite, la même saison, ceux inscrits au secondaire ou au high school ont frôlé les 99 %.
Les joueurs inscrits au collégial ont obtenu quant à eux des taux de réussite de près de 85 %. Ce genre de résultats est d'ailleurs devenu la norme depuis quelques années dans la Ligue.
« L'assiduité scolaire requise par la Ligue fait en sorte que les joueurs poursuivent et réussissent le programme dans lequel ils sont engagés. Nos taux d'engagement scolaire sont bien au-delà des statistiques recensées au Québec en matière de décrochage scolaire, qui révèlent que plus d'un garçon sur trois décroche avant de terminer son secondaire. Nous sommes particulièrement fiers de la performance hors glace de nos athlètes », a indiqué le commissaire.
Dans son rapport, la Ligue fait aussi état du programme de bourses qu'elle a mis en place pour ceux qui désirent poursuivre leurs études après leur carrière dans le hockey. Elle rappelle qu'à ce jour, plus de 8 millions de dollars ont été distribués et pour la seule saison 2010-2011, la Ligue s'est engagée à verser près d'un demi-million de dollars en bourses à 129 anciens joueurs.
Programmes pour la santé et la sécurité des joueurs
Enfin, dans son bilan de responsabilité sociale, la Ligue réitère son engagement envers la santé et la sécurité des joueurs; un engagement qu'elle a d'ailleurs concrétiser par la mise en place de son programme d'aide aux joueurs pour leur permettre de mieux gérer leurs défis, de sa politique antidopage et de sa politique antiviolence.
Le commissaire a de nouveau fait valoir les nouvelles règles pour enrayer les coups à la tête que s'est données la Ligue, de même que l'utilisation de pièces d'équipement approuvées par la LNH. Il a réitéré son engagement à poursuivre son action pour mettre fin aux débordements et aux coups vicieux. Il a confirmé que le bureau des gouverneurs de la Ligue avait été saisi de la question et leur intention de continuer de renforcer leur réglementation en ce sens.
À propos de la Ligue de hockey junior majeur du Québec
La Ligue de hockey junior majeur du Québec a comme mission de développer des joueurs pour le hockey professionnel tout en les encadrant dans leur parcours scolaire afin d'en faire des citoyens responsables et éduqués. Elle doit offrir un spectacle de qualité dans un cadre financier rentable afin d'assurer la pérennité de ses activités.
Source: Karl Jahnke, Ligue de hockey junior majeur du Québec
