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«Lavez vos bateaux et vous sauverez nos lacs!»

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Photo : Bleu Massawippi
Julie Meese Par Julie Meese
redaction@estrieplus.com
Mercredi le 21 décembre 2022

Ce sont des mots qui veulent tout dire pour monsieur Denis Petitclerc, président de l'organisme Bleu Massawippi qui se bat, ainsi que son équipe, pour sauver l'eau potable des citoyens et de l'écosystème du lac situé près de la municipalité de Sainte-Catherine- de - Hatley.

Le lac Massawippi est en danger

Depuis le 15 octobre 2021, des moules zébrées ont été aperçues dans le lac et, depuis, ce sont des efforts de tous les instants qui sont déployés afin de les retirer avant qu'elles ne fassent plus de dommages. Denis Petitclerc se rappelle de cette date comme si c'était hier : « C'est comme si on venait de t'apprendre que tu as le cancer, mais au stade moins avancé. C'est une très mauvaise nouvelle et il fallait agir immédiatement.» Aussitôt, une équipe de plongeur(se) a été amenée dans le lac et elle l'a patrouillé.

En 2022

Du 2 mai au 26 novembre 2022, l'équipe de plongeur(se)s de Bleu a retiré 18 727 moules zébrées. C'est une moyenne de 78 individus retirés par sortie sous l'eau, un total de 265 plongées pour l'année 2022. Bleu Massawippi va poursuivre les plongées de retrait en 2023 avec la même ardeur sinon plus, souligne Sophie Payeur, directrice de l'organisation.

Bleu Massawippi vient de clore l'inventaire annuel de la moule zébrée pour le compte du ministère de l'Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs. Dans les secteurs du lac Massawippi où la moule zébrée est présente, on dénombre moins d'un individu, en moyenne, par mètre carré. 

Lavez les bateaux

Les bateaux sont responsables, en grande partie, de l'apparition de moules zébrées dans le lac Massawippi. En 2017, la moule a été détectée dans le lac Memphrémagog et, maintenant, elle se propage ailleurs.

«Il faut que les gens comprennent qu'ils doivent laver leur bateau. Sinon, la moule zébrée va aller de lac en lac. C'est très dangereux pour l'écosystème et pour le réseau des eaux. On parle, ici, d'eau potable. - Denis Petitclerc

À l'aide!

Le sauvetage du lac Massawippi est financé par des donateurs, des riverains et par des campagnes. Les subventions gouvernementales arrivent souvent très tard et nous recevons la moitié de ce que nous avons réellement besoin pour faire le travail, explique monsieur Petitclerc :

«Il faut piger dans notre propre argent afin de mener nos activités, sinon c'est impossible!»

Les opérations sont coûteuses et les plongées sous-marines constituent le seul moyen de retirer des moules zébrées sans causer davantage de dégâts à l'écosystème et à l'eau que les citoyens boivent.

Attendre d'avoir l'aide des subventions n'est pas envisageable.

«Ne pas plonger serait l'équivalent d'attendre la catastrophe écologique et économique.  Personne dans notre communauté n'a cette attitude de résignation.» - Denis Petitclerc 

En juillet 2022, Bleu Massawippi a procédé à la mise en place d'une école pour former des plongeur(se)s à la méthode scientifique de retrait des moules zébrées. Reconnue par l'Association canadienne des sciences subaquatiques, l'École de plongée scientifique de Bleu Massawippi a recruté sept personnes qui agissent désormais comme plongeur(se)s bénévoles. 

« Cette initiative a permis de décupler les efforts de retrait tout en intégrant des membres de la communauté à notre lutte. » - Sonia Payeur, directrice de Bleu Massawippi

Alertées et intéressées, des dizaines de riverain(e)s ont aussi contribué : de petits substrats collecteurs ont été accrochés sous plusieurs quais, améliorant le dénombrement autour du Lac, explique Sonia Payeur

Le gouvernement du Québec prévoit déposer, en janvier 2023, un projet de loi pour protéger les plans d'eau de la province (Fonds bleu).

Dans l'intervalle et devant l'urgence de la situation, Bleu Massawippi poursuit sa campagne de financement auprès du grand public.

L'objectif est de recueillir au moins 150 000$ d'ici mars 2023 afin d'assurer la poursuite des plongées de retrait.


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