Les Cougars du Collège Champlain de Lennoxville ont sauté sur la patinoire pour une première fois ce mercredi soir au Complexe sportif Thibault GM.
L'équipe a ainsi donné le coup d'envoi à la deuxième saison de l'équipe au sein du circuit de hockey collégial féminin du Réseau du sport étudiant du Québec.
19 filles ont patiné sous les ordres de l'entraîneur-chef Jean-Christophe Poulin, de retour à la barre de l'équipe et fin prêt pour relever le défi.
À noter que Poulin dirigera les Cougars avec un nouvel adjoint, Maxime Lequin Doré, qui prend la relève de Samuel Collard, récemment nommé entraîneur adjoint chez les Cantonniers de Magog midget AAA, et de Sabrina Beaudoin, qui a quitté la région maintenant que ses études universitaires sont complétées.
Au nombre des 19 membres de l'édition 2013-2014 des Cougars, 15 joueuses en sont à leur deuxième saison avec la formation : les gardiennes Annie Bélanger et Stéphanie Grégoire, les défenseurs Maude Léveillé, Audrey Fontaine, Alexanne Lefebvre, Julie Montplaisir et Vicky L'Espérance ainsi que les attaquantes Katherine Dubuc, Maude Théberge, Maryline Rousseau, Noémie Maurice, Amélie Comtois, Alexandra Béland, Camille Fréchette-Girard et Sophie Gagnon. A ce groupe se greffent les recrues Annie-Pier Tremblay, Stéphanie Doyon-Jolin et Noémie Beaulieu en attaque de même que Logane Rhéaume à la ligne bleue.
Les filles des Cougars tiendront trois séances d'entraînement par semaine pendant les quinze prochains jours avant de prendre part, du 12 au 15 septembre prochain, au Stoney Creek University Showcase dans la région de Hamilton en Ontario, un événement d'envergure qui réunira pas moins de 62 équipes collégiales du Canada et des États-Unis. Cette compétition est présentée annuellement devant un nombre impressionnant de recruteurs des universités, tant au Canada qu'aux États-Unis. Dans le tournoi à la ronde, les Cougars se mesureront à Banff (Alberta), à Little Ceasars du Michigan et aux Lady Ducks d'Anaheim en Californie.
La saison régulière se mettra en branle le samedi 21 septembre alors que l'équipe du collège Champlain rendra visite aux Pionnières de Rimouski pour ensuite disputer une première joute locale le lendemain, dimanche le 22 septembre, à 16 h 15, à l'aréna W.B. Scott de l'Université Bishop's de Lennoxville, face aux Islanders de John-Abbott.
Jean-Christophe Poulin s'est montré confiant à la suite de la première pratique de ses protégées.
« La majorité des filles sont dans une bonne forme physique. Je dirais que nous partons avec un pas d'avance par rapport à l'an dernier et, en plus, on connaît maintenant la ligue. J'ai hâte de commencer et j'ai confiance en notre équipe si tout le monde veut bien y mettre les efforts nécessaires » de confier l'entraîneur-chef, en guise de conclusion.
Source : Luc Desrosiers
