Notre histoire en archives : un tour sur ma bécane
Par Julie Roy,
archiviste-coordonnatrice, et Mathilde Loubier, stagiaire, Bibliothèque et Archives
nationales du Québec
Depuis son invention en Allemagne en 1817, le vélo connaît
une popularité croissante et accompagne l'être humain dans plusieurs étapes de
la vie.
D'abord, le tricycle est un compagnon d'apprentissage de l'équilibre
et de la coordination pour les enfants. Par la suite, le bicycle
(souvenons-nous des célèbres BMX des années 1980) devient le moyen de transport
prisé des adolescents pour se donner rendez-vous et explorer les environs. Enfin
à l'âge adulte, le vélo devient un allié du quotidien, que ce soit pour aller
au travail, faire les courses, partir en balade ou faire du sport.
Accessible à tous, le vélo traverse les générations sans
perdre de son charme. Voici quelques clichés qui rappellent la liberté de
mouvement qu'il procure.
Au pays de l'enfance
Le tricycle est un engin très stable utilisé assez tôt dans
la vie d'un enfant pour l'initier au plaisir du vélo. Le tricycle est suivi par
la bicyclette avec des petites roues d'appoint amovibles qui permet la
transition vers l'autonomie.
Qui ne se souvient pas de ce sentiment puissant de réussite
sous les paroles encourageantes d'un parent : être capable de faire du
vélo seul, y arriver seul. Il s'agit probablement de la deuxième grande fierté
personnelle de l'enfance après celle d'avoir fait ses premiers pas.
Léon Labonté
vêtu d'un costume militaire conduisant un tricycle à remorque, vers 1942.
Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Phaneuf (P1005, D2, P5). Photographe
non identifié.
Pierre Lippé
sur un tricycle portant un habit de matelot, 1944. Archives nationales à
Sherbrooke, fonds Famille Lippé (P39, S7, SS3, D4). Photographe non identifié.
Jean-Marc
Donahue sur un tricycle, entouré par Henriette, Denise et Ginette, vers 1946.
Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Phaneuf (P1005, D9, P1). Photographe
non identifié.
L'univers des adolescents
L'adolescent qui pratique le vélo goûte ses premiers
instants de liberté. Les cheveux dans le vent, sans les parents, son monde
s'élargit. Bien plus qu'un moyen de transport, le vélo devient également un
outil de socialisation. Qui n'a pas déjà entendu l'expression « se donner
rendez-vous au rack à bécique »? C'est l'occasion de se rassembler entre
amis, de jouer à cache-cache dans les rues du quartier, de se courir après,
d'aller au parc ou d'aller acheter des bonbons au dépanneur. Toute destination
étant alors un bon prétexte pour être ensemble.
C'est également l'époque des dangers calculés : traverser
les boulevards ou les rails de chemin de fer, battre des records de vitesse, s'installer
des tremplins (jumps) à la Evel Knievel, pratiquer le « lâcher du
guidon » et fermer les yeux, l'espace d'une seconde ou même deux... On
croirait presque s'envoler!
Jeune homme inconnu
sur un vélo trop grand pour lui, vers 1928. Archives nationales à Sherbrooke,
fonds Famille Poulin (P7, S2, SS1, D21, P44). Photographe non identifié.
Gemma Poulin
tente de monter sur un grand bi avec l'aide de sa sœur Rachel; les deux
demoiselles sont en costume d'époque pour le « faux centenaire » de
Sherbrooke, 1937. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Poulin (P7,
S4, D1, P128). Photographe non identifié.
De jeunes
curieux sont assemblés autour d'un immense nid-de-poule, un cratère de près de 2
mètres de diamètre, au coin de la rue Langlois et de la 7e Avenue
Nord, dans l'est de Sherbrooke, printemps 1968. Archives nationales à
Sherbrooke, fonds Jacques Darche (P5, S2, SS2, D913, P41). Photo : Jacques
Darche.
Dans le
cadre d'une activité de sécurité à bicyclette organisée par le Club Optimiste
de Sainte-Catherine-de-Hatley, 5 jeunes sur un tandem à 4 pédaliers, 23 avril
1983. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Jacques Darche (P5, S2, SS4,
D39393). Photo : Jacques Darche.
Le monde des adultes
Que ce soit pour se déplacer entre le point A et le point B
ou pour s'évader en pleine nature, le vélo offre une option alternative
pratique, écologique et saine par rapport à l'automobile. Les amateurs ont le choix
: le vélo de route avec ses pneus fins pour filer sur l'asphalte ou le vélo
hybride avec ses pneus robustes, idéal pour les chemins accidentés.
Pour enrichir l'expérience et répondre aux attentes des
utilisateurs, les accessoires jouent un rôle essentiel. Une sonnette pour
prévenir les autres usagers, un panier pour transporter ses affaires, un
éclairage pour plus de visibilité, un rétroviseur pour surveiller la
circulation, un casque pour plus de sûreté ou encore une gourde pour s'hydrater
: chaque détail compte pour conjuguer confort, sécurité et plaisir.
Andrée Lippé
et une amie en bicyclette à Lac-Mégantic, vers 1938. Archives nationales à
Sherbrooke, fonds Famille Lippé (P39, S7, SS1, D27). Photo : Armand Lemoine.
Gemma Poulin à vélo sur la rue Prospect à Sherbrooke, 1942.
Archives nationales à Sherbrooke, fonds famille Poulin (P7, S4, D1, P21).
Photographe non identifié.
Louise
Guertin sur une bicyclette avec son neveu Pierre Lippé assis dans le panier
avant, 15 juillet 1942. Archives nationales à Sherbrooke, fonds Famille Lippé
(P39, S7, SS3, D4). Photographe non identifié.
Un compagnon de route pour tous les styles
Le vélo a défié le temps. Il allie liberté et économie (par
rapport à la possession d'une voiture), permettant à tous d'explorer de
nouveaux horizons et de demeurer en forme tout en réduisant son empreinte
écologique. Les déplacements à vélo influencent désormais l'urbanisme des
villes et villages par la création de nombreuses pistes cyclables devenues
incontournables avec le temps.
Depuis quelques années, les vélos électriques ajoutent une
nouvelle dimension à la promenade, offrant une assistance au pédalage. Cette option
attire de plus en plus d'adeptes, car elle permet notamment de profiter d'une
vieillesse plus active, de franchir une plus grande distance ou encore
d'affronter une géographie à reliefs exacerbés, comme à Sherbrooke, ville des
grandes côtes!
En ce qui concerne le sport moderne, on ne peut pas passer
sous silence la popularité du vélo de montagne qui réjouit les amateurs de
sensations fortes et qui donne aux montagnes du Québec une belle vocation
estivale.
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819 820-3010, poste 6330
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Sources
CARRÉ, Jean-René,
« Le vélo dans la ville : un révélateur social », Les cahiers
de médiologie, vol. 1, n° 5, 1998, p. 151-164, https://shs.cairn.info/revue-les-cahiers-de-mediologie-1998-1-page-151?lang=fr.
« Histoire du Tricycle », Handivelo, 2019,
https://handivelo.fr/histoire-du-tricycle.html.
« La bicyclette,
la "petite reine" des Cantons-de-l'Est », Musée d'histoire de
Sherbrooke, 2018, https://immersif.lescoops.ca/la-bicyclette-la-petite-reine-des-cantons-de-lest/index.html.
« Une brève histoire du vélo électrique », Canadian
Coalition for Green Health Care, 19 septembre 2023, https://greenhealthcare.ca/wp-content/uploads/2023/08/FR-55-23-E-Bike-History-Fact-Sheet.pdf.
