Tourisme Cantons-de-l'Est a choisi, malgré la suspension temporaire du concours des Grands Prix du tourisme québécois, de récompenser une entreprise et un individu dont le travail a rejailli sur la région de façon exceptionnelle en 2014.
Le prix de l'Entreprise touristique a été remis à la Société de développement du Parc de la Gorge de Coaticook et le prix de la Personnalité de l'année à M. Pierre Goulet, directeur du parc national du Mont-Mégantic. Les lauréats ont reçu leur prix lors de la 10e Journée marketing organisée par l'association touristique régionale qui réunissait 150 représentants de l'industrie au Delta Sherbrooke, Hôtel et centre des congrès.
« Tourisme Cantons-de-l'Est ne pouvait passer sous silence l'immense succès remporté par le projet Foresta Lumina du Parc de la Gorge de Coaticook » de dire madame Lalumière, présidente du conseil d'administration. « Le nombre d'entrées a largement dépassé les prévisions de 7 500 visiteurs, puisque 72 000 visites ont été enregistrées. Ces retombées ont eu un effet inespéré pour le Parc, qui a plus que doublé son achalandage annuel atteignant 226 000 visiteurs. La région a également bénéficié de l'attraction puisque les visiteurs en profitaient pour découvrir la ville et ses attraits, souper sur place et dormir dans la région. De plus, le projet piloté par Caroline Sage, avec l'appui du président Simon Madore, s'est attiré une couverture médiatique au Canada et sur la scène internationale : États-Unis, Chili, France, Italie, Espagne, Allemagne, Mexique, Russie, Angleterre, Irlande, Brésil, Turquie et Pologne ».
Grâce à la vision, la persévérance et la capacité de mobiliser le milieu de Pierre Goulet, c'est le 21 septembre 2007, que la région du mont Mégantic a été officiellement reconnue par l'International Dark Sky association en tant que Réserve internationale de ciel étoilé, la première au monde! En plus des bénéfices environnementaux, la protection du ciel étoilé et la mise en valeur des paysages nocturnes contribuent à donner à la région un caractère distinctif et une notoriété internationale.
Autre réalisation importante sous la direction de Pierre Goulet, le développement du secteur Franceville, rêvé depuis la création du parc en 1994, a été inauguré à l'été 2012. Ce projet est le résultat d'un investissement de 2,9 millions de dollars de la part du gouvernement du Québec avec la construction d'un centre d'accueil, d'une boucle de 47 sites de camping et l'aménagement de 11 km de nouveaux sentiers. Rappelons que le PNMM a développé un important programme d'activités en astronomie grâce à des investissements à l'ASTROLab, le centre d'interprétation du parc, et à l'Observatoire populaire, muni du plus gros télescope dédié au public au monde.
C'est avec un immense plaisir que Mme Joanne Lalumière, présidente du conseil d'administration de Tourisme Cantons-de-l'Est et le directeur général, M. Alain Larouche ont présenté aux lauréats des œuvres de bronze de l'artiste québécois Mario Carrier recommandé par le Musée canadien de l'Arme et du Bronze de Granby.
Source : Danie Béliveau
