134 000 entrées et 3,7 M $ en retombées économiques, ce sont les données qui ressortent d'un sondage commandé par le Festival des traditions du monde de Sherbrooke(FTMS).
Cette étude d'impact a été réalisée afin de connaître le rayonnement de l'événement, lors de sa 13e édition, l'été dernier. Et « les chiffres sont rassurants », soutient d'entrée de jeu le directeur général de l'événement, Jean-Charles Doyon.
Un événement fort populaire
Lors de son édition 2010, le festival a attiré près de 80 000 visiteurs, pour un total de 134 000 entrées. « En plus d'être venus en grand nombre, les gens sont revenus à deux ou trois reprises, souligne la présidente du FTMS, Malika Bajjaje. C'est une grande fierté pour nous. » L'étude démontre également que de ce nombre, 76 % des gens sont des locaux. « Ils ont fait en moyenne 40 km pour venir nous visiter, explique M. Doyon. » Les excursionnistes, ceux qui ont fait un aller-retour de plus de 40 km, représentent quant à eux près de 17 % du nombre total de visiteurs. « Il y en a qui arrivait de Granby. Ils ont parcouru 80 km pour assister aux célébrations. C'est une belle surprise », ajoute M. Doyon.
D'ailleurs à ce sujet, le directeur général de tourisme Canton de l'Est, Alain Larouche, croit que ces gens, à l'avenir, risquent de rester dans la région quelques jours, au lieu de faire un aller-retour. « Ils sont venus voir, ils sont venus apprivoiser le festival. L'an prochain, ils resteront et en profiteront pour faire d'autres activités dans la région, comme le train de l'Orford Express », explique M. Larouche.
Quant aux touristes qui sont demeurés quelques jours dans la région, ils représentent une moyenne de 8 %, une statistique qui fait sourire M. Doyon. « Les gens qui viennent le recommandent à leurs familles et amis. C'est du bouche-à-oreille payant, une bonne locomotive », croit le directeur général de l'événement. M. Doyon se réjouit également du fait que des gens de l'extérieur du Canada soient venus au FTMS.
Des gens satisfaits
L'étude réalisée par la firme Watson recherche marketing démontre également qu'à 97 %, les gens ont affirmé avoir l'intention de retourner au festival pour la prochaine édition. « C'est représentatif pour nous, explique Mme Bajjaje. Les gens sont satisfaits, ils vont en parler en bien et ça va attirer d'autres gens. C'est ça l'essentiel », conclut la présidente de l'événement. La diversité des activités, des spectacles et des repas est en grande partie responsable de cette satisfaction générale, selon M. Doyon. « Il y en a pour tous les goûts. Chacun y trouve son compte, c'est ce qui fait que les gens veulent revenir. »
Plus de 3 millions $ en retombées économiques
Le festival, qui avait un budget de 969 000 $ a généré des retombées de l'ordre de 3 797 000 $. « C'est non-négligeable pour la région, » s'empresse d'ajouter Louida Brochu, le président de l'arrondissement Fleurimont. « Les gens dépensent et ça fait rouler l'économie sherbrookoise », ajoute-t-il.
La 14e édition du Festival des traditions du monde se tiendra du 10 au 14 août prochain.
