Il était 17 h 45! Neil Burns, de Newport, agriculteur et
éleveur d'Ayrshire, achevait de nettoyer l'épandeur à fumier qu'il avait
réservé pour engraisser une partie de ses champs avant l'hiver.
Il se préparait
à souper avant de retourner à l'étable pour traire les vaches et leur prodiguer
les soins nécessaires à leur bien-être. À certains moments, le temps presse...
M. Burns
préfère louer des équipements pour les grands travaux agricoles. Cet instrument
aratoire qu'il venait d'utiliser sert d'exemple. « L'achat de l'épandeur
que j'utilise pendant 2 ou 3 jours aurait nécessité un investissement de plus
de 20 000 $, c'est beaucoup plus économique de louer »,
explique-t-il. Au printemps, quand la fosse est pleine, il embauche une
entreprise spécialisée dans le domaine. Cette dernière effectue le travail en 6
heures environ.
Il fait de même
pour le maïs. Un cultivateur de la région récolte son blé d'Inde pour
l'ensilage qui sera entreposé dans un silo. « Le prix du lait est
suffisant, je reçois l'argent dans la main droite et je paye les factures avec
la gauche », décrit l'agriculteur. Il s'empresse d'ajouter que les
expériences de vie sur la ferme valent beaucoup plus que la richesse.
M. Burns
utilise les engrais et pesticides avec précaution. Il privilégie le fumier pour
engraisser ses champs. Il suit les recommandations du Plan AgroEnvironnement de
Fertilisation qui respecte les besoins des plantes en fonction de la fertilité
du sol.
Lorsqu'il transférera la propriété à ses enfants qui étudient en
agriculture, 6 générations de Burns auront entretenu les 300 acres de terrain
pour nourrir leurs animaux et couper le bois nécessaire pour les travaux et le
chauffage. Ils seront aussi les 6es à élever les Aryshire. Les Burns sont fiers
de leur troupeau de 75 vaches et génisses. Tous les étés, ils participent à des
expositions régionales et provinciales avec de probants résultats. L'excellence
de leur élevage a été reconnue quand, en 2007, ils ont reçu le Master Breeder Award
de l'Association des éleveurs Ayrshire du Canada.
