En plus de demander une discipline de fer et de nombreux sacrifices, la vie d'athlète est souvent aussi exigeante sur le plan monétaire.
Émilie Simard et Nathan Desmarais sont tous deux des athlètes en kayak de vitesse. Tous deux étudient au Cégep de Sherbrooke; Émilie en sciences de la nature et Nathan en sciences humaines, volet administration. Partager son temps entre les études et le sport de haut niveau n'est pas toujours évident : « Nos journées sont bien remplies avec l'entraînement et les cours, ça nous donne des semaines de 40 heures, sans compter la révision et les travaux de l'école. J'ai déjà essayé de travailler en même temps que d'étudier et faire du sport et ça n'a pas très bien fonctionné. On fait tout à moitié au lieu de se concentrer sur une chose », explique Nathan. « On reçoit un peu d'aide du gouvernement et nos parents sont là pour nous aider, mais sinon, il faut se débrouiller pour trouver des commanditaires », renchérit Émilie.
Conscients de cette problématique, des membres de la communauté d'affaires de Sherbrooke se sont regroupés pour mettre sur pied le programme Privilège qui offre des rabais aux athlètes dans leur commerce, une initiative bien reçue par les jeunes athlètes tels Émilie et Nathan[J1] qui bénéficient tous deux de ce programme.
« C'est sur que ça fait une différence pour nous. Par exemple, le nouveau programme d'IGA est intéressant et ceux pour les équipements aussi. Ce sont des choses qu'on n'a pas le choix d'acheter alors plus on peut économiser, mieux c'est. De plus, Excellence sportive nous donne un bon coup de main pour nous aider à trouver des commanditaires », mentionne Émilie.
Cinq nouveaux partenaires pour le Programme privilège
Le programme Privilège vise à soutenir les athlètes estriens en leur permettant de réaliser des économies liées à des achats touchant leur quotidien dans des domaines aussi diversifiés que les équipements et vêtements de sport, le logement, la rénovation, l'alimentation, la restauration, le transport, les livres et abonnements spécialisés, la téléphonie mobile, les services administratifs, les services liés au maintien d'une bonne santé, les équipements informatiques, les sites Internet et les blogues, ainsi que les produits culturels.
Comptant déjà 7 entreprises parmi ses rangs, la phase 2 du programme qui a été lancée lundi voit 5 autres commerces sherbrookois s'ajouter à celui-ci, venant ainsi bonifier l'offre aux athlètes. Il s'agit du Buffet des continents, du Complexe de la cité des rivières, de l'hôtel Delta de Sherbrooke, des cinq épiceries IGA de la région et de Location Sévigny.
« Nos athlètes ont souvent un budget serré et nous sommes heureux de leur venir en aide. Il est important de continuer à maintenir la réputation enviable de Sherbrooke comme une terre fertile aux athlètes de hautes performances et comme destination de choix pour eux et leur famille. Notre porte demeure ouverte pour d'autres commerces qui souhaiteraient se joindre à nous pour élargir l'offre de produits du programme », a commenté le président d'Excellence sportive, Jean-François Rouleau.
Le programme Privilège permet présentement de soutenir un peu plus de 100 athlètes estriens et se donne comme objectif d'en soutenir 175 d'ici la fin de la phase 2 en janvier 2013.
