Avec Olivier Lavoie en tant que meneur, le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke tentera de remporter un premier titre canadien chez les hommes depuis la saison 1992, samedi après-midi au championnat de cross-country de Sport interuniversitaire canadien qui aura lieu samedi au Club de golf de Sherbrooke.
Le meilleur classement de la formation sherbrookoise depuis cette victoire historique a été enregistré en 2007 à Victoria, en Colombie-Britannique, alors que les hommes de Vincent Paquet avaient pris le troisième rang.
Il va sans dire que le champion québécois Olivier Lavoie (Laval, Qué.) espère terminer dans le groupe de tête en 2010 afin d'aider son équipe à améliorer son classement de la saison dernière à Kingston, soit le 10e rang.
«Je me sens très bien en ce moment. Je suis confiant et j'ai hâte de courir, souligne celui qui avait terminé au 82e rang l'an dernier à Kingston. J'ai mis beaucoup de temps et de sérieux à l'entraînement au cours des derniers mois. J'espère donc terminer parmi les 15 premiers.»
Du côté féminin, la médaillée de bronze au championnat du Réseau du sport étudiant du Québec, Melanie Hughes, sera à surveiller chez le Vert & Or.
Guelph à la conquête d'un cinquième doublé consécutif
Les rapides Gryphons de l'Université de Guelph tenteront quant à eux de poursuivre leur domination et de balayer les honneurs pour une cinquième saison de suite. Au total, près de 300 athlètes provenant de 25 universités canadiennes prendront part à la compétition organisée par l'Université de Sherbrooke.
L'équipe féminine de Guelph a remporté en 2009 son cinquième titre canadien consécutif, alors que les hommes mettaient la main sur une quatrième bannière de suite sur le parcours du Fort Henry à Kingston, en Ontario. Guelph est d'ailleurs devenue la plus titrée des universités de SIC en cross-country avec un total de 15 bannières, l'Université de Victoria arrivant au second rang avec 13.
L'ancien du Vert & Or Alex Genest (Lac-aux-Sables, Qué.) a aidé les Gryphons à remporter le titre masculin dans la conférence ontarienne il y a deux semaines en franchissant le fil d'arrivée en première position. Champion individuel de SIC en 2007 et médaillé d'argent en 2006, il sera donc à surveiller sur les allées du Club de golf de Sherbrooke.
Chez les femmes, c'est Jessica Pearo (Richmond Hill, Ont.), de l'Université McMaster, qui a franchi le fil d'arrivée en premier aux championnats de SUO. Ce sont cependant les coureuses de l'Université de Guelph qui ont mis la main sur le titre féminin par équipe.
Au sein du Réseau du sport étudiant du Québec, Olivier Lavoie (Laval, Qué.) a des attentes élevées, lui qui a remporté l'or individuel en plus d'aider le Vert & Or à s'emparer du titre masculin pour une quatrième année consécutive. Du côté féminin, Sarah McCuaig (Waterloo, Ont.) sera à surveiller, elle qui a décroché le titre québécois tout en permettant aux Martlets de McGill de gagner une première banderole depuis 2007.
Dans les provinces Atlantiques, Caroline Schlosser (Edmonton) et Daniel Gorman (Halifax), de l'Université Dalhousie, sont les figures dominantes. Ils ont en effet aidé les Tigers à réaliser un doublé chez les hommes et chez les femmes en terminant tous deux au premier rang.
Du côté de la conférence Canada-Ouest, bien que des coureurs et des équipes participent à la rencontre de SIC, la conférence ne tient pas de championnats de fin de saison. Kelly Wiebe, des Cougars de Regina, sera à surveiller, lui qui a mérité la médaille de bronze de SIC en 2009.
De nouveaux champions individuels seront couronnés samedi puisque Megan Brown, de l'Université de Toronto, et Matt Brunsting, de Guelph, tous deux médaillés d'or en 2009 et 2008, ont terminé leur stage universitaire.
Van Soest et Dorosz honorés
Par ailleurs, Jessica Van Soest (Edmonton), de l'Université de l'Alberta, et Samuel Dorosz (Lethbridge, Alb.), de l'Université de Calgary, ont été sélectionnés en tant que récipiendaires des prix du leadership et de l'engagement communautaire de SIC, en marge des activités entourant les championnats.
Depuis quatre ans, Van Soest est bénévole pour le Centre Steadward, une organisation qui travaille avec des patients aux prises avec des lésions cérébrales ainsi que des maladies physiques et/ou mentales. Elle a notamment été chef d'équipe et organisatrice d'un programme d'exercice pour les enfants handicapés.
«Grâce à son travail acharné et à sa détermination, Jessica est devenue une grande compétitrice et une chef de file au sein de notre programme de cross-country, fait remarquer son entraîneur Georgette Reed. Elle est un modèle à suivre pour son travail auprès des handicapés et des personnes âgées.»
En tant que président de l'Association des étudiants en génie biomédical de l'Université de Calgary, Dorosz assure le leadership et la direction de l'organisation, ce qui l'amène à diriger des réunions, interagir avec les membres du corps professoral ainsi qu'à obtenir des fonds pour les voyages étudiants et les séminaires. En plus de ses nombreuses autres implications sociales et académiques, l'athlète de troisième année a été conférencier dans les écoles primaires de sa région, notamment pendant la Semaine de l'alphabétisation.
«Sam est très engagé dans tout ce qu'il fait dans la vie. Il fonctionne à plein régime, affirme son entraîneur Doug Lamont. Il est facile à diriger et il a à cœur son propre succès sportif ainsi que le succès de son équipe.»
Source : Pascal Morin, agent de communication Université de Sherbrooke
Photo: Olivier Lavoie, du Vert & Or de l'Université de Sherbrooke.
